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ET l'empire byzantin 36"

où passait l'armée ; le jASTaTov ou droit de gite qui était imposé, autrefois comme aujourd'hui, aux gens du pays ; l'obligation de prêter aide et secours pour la construction des camps (xaTTpoxT'.a-'la). des ponts et Tentretien des routes ' ; enfin, si la contrée était maritime, l'obligation de contribuer à la construction des vaisseaux (xaTEpyoxT'.a-'la) '-.

L'armée impériale, enfin, se composait d'une flotte dont lim portance était grande pour la défense de l'Empire et de ses possessions maritimes. A cette époque lointaine, Byzance était même à peu près seule, avec les Arabes, à avoir des vaisseaux qui s'en allaient partout sur la Méditerranée, défendre ses droits, ses sujets, ses possessions. De cette marine, elle avait droit d'être lière : « Navigantium fortitudo mihi soli inest », fait dire Liutprand à Mcéphore Phocas, et c'était vrai '^. Pour longtemps encore la flotte restera la gloire de la u Roman ie » 0 o-toaoç sttI

Comme pour l'armée, deux flottes composaient la marine byzantine : la flotte impériale et les flottes provinciales auxquelles il faut ajouter la flottille privée de l'Empereur. Le Livre des Cérémonies est, à ce sujet, très formel et corrobore en tous points ce que nous savons par ailleurs. Lors de l'expédition de Crête sous Léon YI, il est question d'abord de la flotte impériale « To jî>aT',Mxov ttAwVuov )) , puis des flottes de provinces '\ Ces provinces maritimes — ces thèmes — étaient organisés sur le modèle des autres thèmes militaires. Situés sur les côtes de la mer Méditerranée, ils donnaient tout naturellement des marins, comme les autres donnaient des soldats. C'étaient les thèmes des Kibyrrhéotes, de la mer Egée, de Samos et de Grèce. Chacun avait sa flotte qui se recrutait ainsi que l'armée de terre. Des biens-fonds étaient distribués à certaines familles, en échange de quoi ces familles devaient le service sur mer. Comme les autres fonds de terre^ les propriétés des marins étaient d'inégales valeurs et donnaient des droits, prescrivaient des devoirs difl'érents. C'est ainsi qu'un fonds de 3 livres était requis pour faire partie de la flotte impériale^. La marine byzantine se com-