Rambaud, Empire grec au x* siècle, p

X ETIDE CUlTIOl E DES SOL 1\CES

œuvre crédiicaloiii-, qu'à la difl'éreuco du « livre des Thèmes » le livre de « rAdminislratiou de l'Empire » se recommaude ])ar son exaelilude. son ordre el sa valeur historique. On sent, à le lire. (|ue tout ici a été étudié et conirolé. Ce serait eu Aaiu qu'on chercherait en ces pages les hors-d'œuvres sans fin, la science rélrospeclive, livrescpie et scolaire, qui déparent le livre (( des Thèmes ». Le (( De Admiuisti'audo » est un ouvrage destiué à la vie prati(|ue et quotidienne. C'est pour cela qu'il mérite à nos yeux créance el autorité.

IV . Enlin, sous le nom de Constantin VU comme auteur, nous possédons une nas/r compilation qui a ])Our litre sur l'unique manuscrit arrivé juscju'à nous : « 'Ev.hz'ji^ '7f^; [jy-O.zio'j Taqîco; KtovTTavT'lvou ToO cp'.Aoyp^TTO'j xal £v a'JTO) Tw Xp'.CTw TCO auov'lw pcf.7O.z1 py.iùÀir)-, 'j'.oO AéovTo; to-j crd'^toTaTO-j xal ki^.u,Yr^'7':ryj Jiiac-».- A£(o; o-'jvTayjjià t». xal [jac.Ac'lo-j c-to'joy,; ovtco; çà»,ov TTO'lY,jjia '. » — Cette œuvre, d'inie importance capitale pour l'histoire des institutions hyzantines, fut donc composée, si l'on en croit le titre, en partie du moins, sous le règne du petitfils de Basile, afin de rehausser le prestige de la personne impériale aux yeux des étrangers comme des nationaux 2. H ne saurait entrer dans le cadre de nos recherches de discuter celle atlrihution comme la date approximative de son apparition : aussi bien, du reste, ces questions n'onl-elles pas pour le règne de Basile une très grande importance. Ce qui le sei'ait beaucoup plus, assui'ément. ce serait de pouvoir dater chacun des chapitres dont se compose cette étrange encyclopédie, faite de pièces et de morceaux de tous âges et de tous genres '^ Or. ce travail critique n'est pas toujours très aisé*. Sans doute, il arrive que les sources sont expressément indiquées — tels les chapitres empruntés au patrice Pierre, par exemple — ou que les événements racontés datent d'eux-mêmes tout un chapitre : mais, le j)lus souvent , nous n'avons aucun indice qui nous permette d'assignei' une époque quelconque à tel passage qui peut être aussi bien du

I. -Migne, C\Il, p. -'a- ^^c manuscrit se trouve actuellement à Leipzig

'i. Cerem., p. 78.

[\. Le livre des Cérémonies est loin, en efTet, de nous donner unique meni des « (A'rémoniaux » d'époques diverses. Aux chapitres de cet ordre, se trouvent mêlés des chapitres traitarji des sujets les plus variés : guerre, avènements d'Empereurs, lomheaux qui se trouvaient aux Saints Apôtres, etc. (liamhaud, op. cit., p. i-iS et seq.).

\. l^iehL. Etudes byzantinca, p. 398 el seq.