KTLDE CRITIQUE DES SOURCES XI

Vf siècle que du x'' : co qui ne va pas sans de graves inconvénients. Pour le règne de Basile et l'iiistoire des institutions de son règne, nous avons, heureusement, quelques cliapitres exactement datés. Les uns ont trait aux campagnes de l'Empereur et à son retour à Byzance : d'autres à l'administration. C'est le cas entre autre de la célèbre notice de 1' « artocline » Philothée qui a servi de base à toule une partie de notre élude. Cette notice fut écrite en Tan 900 — donc quatorze ans après la mort de Basile — par Philothée à la demande de quelques-uns de ses amis '. L'intention qui a présidé à sa composition fut de fixer définitivement les règles à suivre pour le placement à table des officiers impériaux. Ce travail se rattache, probablement, à l'ensemble des réformes que paraît avoir tentées l'Empereur Léon VI pour rendre à sa cour gloire et éclat. Mais, il ne faut pas l'oublier ; le règne de Léon M n'est qu'un aboutissant, une conclusion. C'est le couronnement du règne de Basile I. Les Basiliques, par exemple, eurent leur point de départ dans les travaux du Macédonien ; la réorganisation administrative fut, de même, commencée par lui, aussi bien, du reste que la réorganisation de la cour impériale. C'est dire, par conséquent, que la notice de Philothée, quoiqu'écrite quelques années après 886, garde pour le règiie de Basile toute sa valeur. On peut d'autant moins douter de ce fait que. d'une part, l'artocline a soin d'indiquer les modifications introduites par Léon YI et que, de l'autre, les récits des chroniqueurs viennent confirmer l'existence des magistrats dont il donne l'énumération. La seule réserve critique à faire porte donc, non pas sur les renseignements qu'il fournit, mais sur la tradition paléographique. N'ayant qu'un manuscrit, il est assez malaisé de corriger les erreurs de lecture et de copie qui, évidem ment, se sont glissées dans le texte elle rendent, parfois, ou incomplet ou incompréhensible -. Néanmoins, telle qu'elle est, la notice de Philothée nous est d'un inappréciable secours parce que seule, parmi les documents qui nous sont parvenus, elle donne une énumération complète des hauts fonctionnaires