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faire par l'Empereur ; ce qui semble certain, c'est qu'ils formaient comme une classe bien distincte de noblesse, ayant à leur tête un protomagistros et, entre eux, un ordre de préséance parfaitement établi 1. Leur signe distinctif était la tunique blanche brodée d'or a o-TLyapiv '^ » et une ceinture de cuir ornée de pierres précieuses c ^aATioiç ou '^yX'zioioy » que l'Empereur leur remettait. Aux ix° et X* siècles nous voyons les magistroi faisant toujours partie des cérémonies officielles comme premier corps constitué. Il est probable enfin que la dignité de magistros était l'une des dignités dites sénatoriales (a-uyxAr.T'.xo'l), car il est des magistroi cités parmi les chefs du sénat ^.

6° Pî'oconsiils (r, twv àvSuTraTtov à^ta). Les proconsuls recevaient leur titre de l'Empereur qui leur remettait un diplôme de parchemin teint en pourpre (xojo'lx£)Aoç), Ce diplôme, sans doute, faisait mention de la date d'élévation de son titulaire car, dans les réceptions. Philo thée a soin de dire qu'ils prennent place suivant leur rang et leur promotion ^ d'après leur codicille. Cette dignité était assez fréquemment donnée. Tous les grands fonctionnaires de l'Empire pouvaient y prétendre après avoir passé par le patriciat. Voilà pourquoi nous trouvons soit dans le Clétorologe "% soit sur les sceaux, la continuelle alliance des deux dignités : proconsul et patrice, car, suivant la règle générale, le patrice pour être fait proconsul ne perdait pas son premier titre. Naturellement les proconsuls en charge avaient le pas sur ceux qui n'étaient honorés que du titre ; ceux-là, à leur tour, avaient le pas sur les patrices en charge, à moins, exception unique, qu'ils ne fussent stratège des Anatoliques ou domestique des scholes. Ces deux grands fonctionnaires, alors même qu'ils n'étaient que patrices avaient le pas sur tous les proconsuls. Il semble que cette dignité était surtout accordée aux fonctionnaires militaires: cependant le Clétorologe^' mentionne

1. Nous trouvons au ix^ siècle le [titre de protomagistros plusieurs fois mentionné (Gènes., 1097 ; Vit. Euth., 11, p. 3). De même dans le Clétorologe à propos de certains dîners impériaux, un magistros seulement prend part à la cérémonie et le terme de [layisTpo; [xây.TTpo; (i34i) deux fois répété équivaut peut-être à protomagistros (cf. ihid., iSfio).