Schlumberger, Sigillog

mer son frère Léon, monostratège de Thrace οἱ Macédoine *: pour le 1x° siècle nous connaissons deux stratèges de Macédoine, Tzantzès qui travailla au retour des Macédoniens emmenés cap tifs en Bulgarie ὃ, et Bardas, patrice et stratège de Macédoine, correspondant de Photius *.

Une des plus importantes villes de ce thème était Devellos, port de commerce très fréquenté sur la mer Noire. Christopolis sur la mer Égée paraît aussi avoir appartenu à ce thème.

Il est à remarquer que ces deux thèmes, pour être en terre d'Europe, n’en comptaient pas moins, cependant, parmi les grands thèmes d'Orient. Si Constantin VII les place au début de son second Livre sur les’ Thèmes — celui qui traite des thèmes d'Occident — c'est là une innovation. A l'époque de Basile et de Léon VI, ils se rattachaient encore à l'Asie et, par conséquent, trouvaient ici même leur place naturelle.

[V.— De l'autre côté du détroit, faisant face à Byzance, s'étendait l’ancien thème de l'Opsikion divisé, au ix° siècle, en quatre thèmes distincts. Le plus rapproché était l'Optünate. Le détroil le limitait à l'occident, la mer des Khasares au nord, la Paphlagonie à l’est et le thème de l’'Opsikion au sud, Cette province renfermail « trois forteresses et la ville actuellement ruinée de Nicomédie *. » Ces trois forleresses étaient peut-être quelques unes des villes citées par le Porphyrogénète : Hélénopolis, Prainelos, Parthénopolis, Astakos. Malgré le silence de Philo thée et les réclamations de Constantin VII, les étrangers considéraient donc cette province comme un thème. Pourquoi cette différence ? C'est que, probablement, Byzance ne voulait reconnaître comme thème qu'un pays ayant un corps d'armée avec ses divisions habituelles et un stratège. Or, l'Optimate avait simplement un domestique à sa têle et point de divisions inférieures (tourmes et dronges). De plus les soldats de ce corps. composé de Bithyniens, de Tharsiates, de Phrygiens, servaient de simples valets aux troupes en campagne. Il pouvait donc sembler au géographe arabe qu'il y avait là un thème véritable

. Theoph., 957.

. Sym, Magist., Vi. Mich. εἰ Theod., x1, p. 717. . Photius, Migne, CI, 944.

. Kodama, p. 197.

. Ibn Hordadbeh, Gelzer, p. 83.

δ, De Them., 88.

Es QE ὧν "

quand il n'y avait. en vérité, qu'un rassemblement de soldats secondaires. Cependant, pour inférieure que puisse paraître à première vue et sur les dires du Porphyrogénète, la dignité du domestique de l'Optimate, comparée à celle des autres stratèges, il ne faudrait pas croire qu'elle fût à peu près nulle. Bien au contraire. En fait, le domestique de FOptimatle gouvernait dans sa province à la façon d'un stratège. Parfois mème il en portail le titre !. Il avait sa place marquée, au quatrième rang, parmi les grands fonctionnaires de l'Empire et pouvait obtenir les dignités de proconsul et de patrice. Sous ses ordres, se trouvait un topolérète, des comtes el un chartulaire 3, La véritable raison de l'infériorité relative dans laquelle on le tenait, doit probablement venir de sa proximité d'avec Byzance. Quand on songe que son gouvernement louchaïit, pour ainsi dire, Constantinople, que probablement même quelques-unes de ses villes étaient considérées comme des faubourgs de Byzance ὃ. on n'est pas étonné de l'infériorité dans laquelle on cherchait à tenir un tel homme. — L'origine de ce thème remontait au règne de Constantin Vf.

V.— Le thème de l'Opsikion s'étendait le long de la Propontide qui le bornait au nord. A l’est, il touchait au thème Optimate : à l’ouest. aux thèmes de la mer Egée et de Samos : au sud aux deux thèmes des Thracésiens et des Anatoliques. Les soldats qui se trouvaient cantonnés dans celte partie de l'ancienne Bithynie avaient un rang et un service à part dans l’armée car ils avaient pour mission de toujours précéder l'Empereur afin de lui ouvrir le chemin et de lui préparer ses halles5, Leur chef n'avait, au ix° et aux débuts du x° siècle, comme le domestique du thème Optimate et, sans doute, pour la même raison, qu'un titre inférieur : celui de comte, ce qui ne l'empêchait pas de s’intituler déjà parfois stratègef, La situation du comte de l'Opsikion. du reste, était grande. Son thème, organisé peutêtre dès les environs de 626 7. était de deuxième classe et sa per-