Gay, op. cil., p

Salerne, Bénévent, Capoue ne purent pas s'entendre avec les Byzantins ; Naples, Gaète, Amalfi, d'autre part, vivaient en paix avec les Sarrasins. Il était impossible d'agir de concert. C'est alors que Basile se décida à rentrer en relation.avec le Pape. En 877 il envoyait à Grégoire une flotte de quelques vaisseaux pour protéger l'Eglise. On sait que Jean VITT lui en fut reconnaissant.

Cette politique de Basile en Italie n'était certes pas inutile car de douloureux évènements s’annonçaient. Les Musulmans de Sicile pouvaient aller ravager les côtes ilaliennes : ils n'avaient pas, pour le moment, l'intention de s’y installer. Le but de toute leur activité et de tous leurs efforts devait être forcément tout d'abord de prendre aux Grecs les deux derniers points stratégiques qui leur reslaient : Syracuse et Taormine. Par là, ils étaient maîtres du détroit de Messine, de la Calabre οἱ de la mer. Plusieurs fois déjà, ils avaient tenté de mettre la main sur Syracuse, mais toujours sans succès !. En R77 ils tentèrent un effort décisif. La flotte africaine du nouvel émir Ibrahim Ibn-Achmed vint rejoindre les forces siciliennes de lafach Ibn-Muhamed et, en août, commençait, par terre οἱ par mer, le siège de la ville. Basile fut, sans doute, immédiatement prévenu car il envoya une flotte importante commandée par Hadrien au secours de la ville. Syracuse, bien préparée à se défendre, tint bon pendant neuf mois attendant toujours la flotte byzantine. Malheureusement celle-ci était commandée par un incapable ou un lâche, on ne sait ; en tous cas Hadrien se contenta d'aller sur les côtes du Peloponèse altendre un vent favorable. C'est là qu'il apprit la chute de Syracuse le 21 mai 858 ?, Les Grecs, avec leur patrice, un certain Jean Patrinus, avaient fait des prodiges d'énergie pour sauver la ville. [ls avaient dù lutter tout à la fois contre la famine. l'épidémie qui enlevait les habitants par milliers, les troupes