Vit. Basil., ch. xxx, p

. Constantin le Rhod., v, 739, p. 58.

. Ibid, 544, p. 58.

ὃ, 1bid., p. οὗ et seq.

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ET L'EMPIRE BYZANTIN ho5

blement d'une façon symétrique de manière à orner toutes les parties de l'édifice.

Malheureusement, de loutes ces richesses artistiques il ne reste plus rien aujourd'hui et Constantinople ne possède plus une seule église datée avec certitude du règne de Basile. Pour trouver un monument de l'art religieux élevé à cette époque, c'est en Grèce qu'il fautaller, à deux heures et demie de Liwadhia, au village de Skripü !. L'église du petit couvent est, en effet. datée de 873 à 834. À ce moment, sous l'impulsion artistique donnée par la capitale, par suite de la conversion des peuples encore païens, après les dévastations iconoclastiques. l'empire. el spécialement la Grèce, se couvrirent de monastères οἵ d'églises qui devinrent rapidement des centres de civilisation. Construites sur des hauteurs abruptes ou à l'entrée des gorges, solidement fortifiées pour résister aux attaques du dehors, ces « saintes maisons » furent dès leur fondation le lieu de rendezvous des populations. C'est là qu'on venait prier, se réfugier en cas de danger, chercher aide et protection. Aussi, Basile, au lendemain de la querelle iconoclastique, à l'heure où il révail de grouper autour de son trône tout l'Orient chrétien et d'inaugurer une grande polilique religieuse et militaire, avait-il intérèt à ménager les moines, à les favoriser et à travailler à leur établissement. De À l’origine de la plupart des couvents du x° siècle signalés en Grèce, comme celui de Pyrsos, fondé en Etolic par Théophane, ceux de Béolie fondés par Basile ?. Actuellement, du couvent de Skripü il ne reste que l'église. Cet édifice d'assez modeste allure à cependant pour l'archéologue aussi bien que pour l'historien un grand intérêt, Les trois inscriptions qui en décorent l'intérieur nous apprennent que celte église fut construite entre 8753 et 874 par le protospathaire Léon. Evidemment nous n'avons pas de renseignements précis sur ce personnage. Toutefois, l'une des trois inscriptions publiées par M. Strzygowski donne en dernière ligne une curieuse indication. Léon était un « dunatos » possesseur du lerriloire d'Orchomène. Or, ce Léon, protospathaire, assez riche pour construire une grande église, maître de ce pays

1. Pour tout ce qui suit, cf. Strzygowski. Inedita des Architektur und Plastik aus der.Zeit Basilios 1. (Byz:. Zeil., ΠῚ, 1894, pp. 1-16, avec les planches).