CHAPITRE TI

ORIGINES DE BASILE. — SON HISTOIRE JUSQU'À SON AVÈNEMENT. SES RAPPORTS AVEC BARDAS ET MICHEL HI.

Sous le règne de Michel Rhangabe (811-813) vivait aux environs d'Andrinople une humble famille de cultivateurs dont le nom allait être bientôt illustre grâce à l'aîné des garçons. Personne alors ne se doulail qu'on trouverait un jour à ces pauvres gens dont le lopin de terre était, sans doute, l'unique avoir! un patrimoine de noblesse et de vertus qu'ils ne se connaissaient point οἱ que, sans hésitation aucune, on les ferail descendre des Arsacides et de Constantin ! Mais ce qu'ils savaient bien, eux, c'est qu'ils étaient pauvres, que, depuis longtemps déjà, ils habitaient le pays et que de très modestes alliances avec les paysans des environs ? composaient toute leur généalogie. Il est toutefois possible, et même probable, qu'ils aient eu, comme l’affirme Constantin VIL en leurs veines du sang arménien mêlé, cependant à beaucoup de sang slave,