FOTENSIVM ET • VIXIT ANNIS «XXXV • DEP • XII * KAL AVGVSTAS

(Mus, Lat.y XIT, 3,)

Certaines inscriptions chrétiennes, pour la plupart postérieures a Constantin, sont métriques. Les anciennes sont courtes, et rappellent des souvenirs classiques, notamment des vers virgiliens. On trouve fréquemment ce vers de XÉiiéide : (^

Abstulît atra dîes et funere mersit acerbo.

f . Liv. VI, V. 429.

DES INSCRIPTIONS CHRÉTIENNES EN GÉNÉRAL, l6l

Une inscription du Ille siècle, conservée à la villa Borghèse, applique à un martyr cette fin de vers :

Miserere animae non digna ferentis,

et cette autre :

Sanguineo lavit Deus ipse lavacro.

Une inscription du Musée de Marseille fait Téloge de plusieurs saints ^ qui vim ignis passi sunt > et conclut par cette prière :

Refrigeret nos qui omnia potest.

Il y a aussi des inscriptions métriques composées de ^ quasi versus ». Ce genre a été inventé au III® siècle par le poète chrétien Commodien (i). L'inscription du diacre Sévère, à St-Calixte, est en i quasi versus » ; de même celle de St-Agapit, à Palestrîna (*). Ce genre de poésie a continué au IV® siècle et jusqu'au V*.

Enfin dans les inscriptions postérieures on trouve des formules déprécatoires et même des malédictions contre quiconque violerait le tombeau :

male pereat insepvltvs laceat non resvrgat cvm ivda partem habeat Si qvis sepvlcrvm hvnc Viola VERIT (3).

Elles sont plus rares dans les inscriptions anciennes ; cependant on en lit une à l'entrée du cimetière de Domitille:

SACER LOCVS SACRILEGE CAVE MALV.

Une inscription de Côme est ainsi conçue : B • M • HiC

REQVIESCIT IN PACE FAMVL XPI GVNTELDA SP F QVAE VIXIT IN HOC SAECVLO AN • P • M • L DEP • S • D • III KL SEPT. AdIVRO VOS OMNES CHRISTIANI PER DO ET PER TREMEND DIE JVDICII VT HVNC SEPVLCRVM

1. Cf. Ludwig, Commodiana carminà ; — Mgr Freppel, Commodien, Ir« leç.