Aringhi, Roma subterranea, t. II, p

Élém..d*archéol. chrét. it

l62 ÉLÉMENTS d'aRCHÉOLOGIE CHRÉTIENNE.

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VIVOS ET MORTVOS. Quelquefois enfin on rencontre l'expression : Anathema sit... Maran Atha.

Uorthographe des inscriptions est un des éléments qui permettent de retrouver leur date. Les anciennes sont généralement correctes. A partir du IV^^ siècle, elles présentent de nombreuses fautes ; beaucoup de lettres sont changées, on écrit suivant la prononciation populaire : BlXlT (vixit), BIPAS (vivas), vispMVS (bisomus), etc. On emploie des termes » familiers : Tata, père ; NVNNVS, grand-père ; des idiotîsmes vulgaires : TOTI TRES POSVERVNT. C'est le f latinum rusticum > d'où est dérivée la langue italienne.

Des indications précieuses nous sont aussi fournies par les signes idéographiques, les symboles, employés pour abréger la pensée. Ainsi la colombe avec la branche d'olivier, ou Tune et l'autre séparément, expriment la paix et se substituent à la formule In PACE. — L'ancre, forme cachée de la croix, signifiait l'espérance en la croix de Jésus-Christ On la trouve plus rarement après le III^ siècle. — Le poisson représente Notre-Seigneur, dont il accompagne ou même remplace le nom (i). — La palme, symbole de la victoire, est aussi très fréquente et très ancienne. On y a ajouté quelquefois la couronne de laurier ou la couronne athlétique.

A^UJ^.^

NICELLA VIRGO DEI QUAE .VI XIT ANNOS PM XXXV DE POSITA XV KAL MAIAS BENE MERENTI IN PACE

(Mus. Lai., X/, I.)

EXVPERANTIO PAT ER SVVS FILIO DVLCI SSIMO QVI BIXIT ANN %}f-