SARCOPHAGE THÉOLOGIQUE
[Miiséi di Latran, n" 104.)
Ces sarcophages présentent presque toujours les mêmes sujets, généralement dans un ordre qui n'est ni logique ni chronologique. Les artistes ont dû suivre leur caprice, sans avoir la direction précise que l'on remarque dans les peintures des catacombes, aussi les symboles sont-ils réunis un peu au hasard. Quelquefois cependant les scènes représentées forment une série logique. Ainsi dans un des plus beaux sarcophages du Latran (N" 104), il y a comme deux pages de récits bibliques, séparées par une scène hors cadre : à gauche.
en haut, la création de l'homme par les trois personnes de la T. Ste Trinité représentées sous les traits de personnages barbus; le péché, Adam et Eve, et au milieu d'eux un personnage donnant à l'un des épis,à l'autre de la laine; — au-dessous, l'Epiphanie; puis une série de miracles confirmant la mission divine de Jésus-Christ : la guérison de l'aveugle-né ; — à droite, en haut, le changement de l'eau en vin, la multiplication des pains, la résurrection de Lazare, la guérison de rhémorrhoïsse ; — au-dessous, la Passion de Notre-Seigneur rappelée par une allusion au reniement de S. Pierre, l'emprisonnement de S. Pierre représentant les persécutions (")> Moïse frappant le rocher, symbole de l'autorité spirituelle de l'Église ; — au milieu, en haut, le portrait des défunts, un homme et une femme ; en bas, Daniel en prière, allusion à la prière pour le repos de l'âme.
Donnons une rapide description des principaux sarcophages du musée de Latran (2).
No 117: scène de banquet, allusion au banquet céleste plutôt qu'au banquet eucharistique, car les symboles de la période des persécutions, les corbeilles, le poisson, ne se trouvent plus que rarement sur les sarcophages.
No 121 : le Sauveur, sans barbe.
No 122 : rOrante, et à ses pieds le paon, symbole de la résurrection.
No 123 : le Christ enseignant, sans barbe, ayant entre les mains un livre ouvert : type de transition entre le type idéal primitif et le type byzantin.
No 124: l'Epiphanie, — Daniel dans la fosse aux lions recevant le pain du prophète Habacuc (épisode raconté par la partie deutérocanonique du livre de Daniel).
No 125 : plusieurs miracles du Sauveur, — Job assis sur une pierre, entouré de ses amis qui lui adressent des reproches On voit parfois la femme de Job lui tendre un pain- au bout
1. « L'emprisonnement de S. Pierre, suivi de sa miraculeuse délivrance, fut la cause de son voyage à Rome : aussi les chrétiens de Rome se plajsaient-ils à multiplier sur les tombeaux la représentation de cette scène .» Allard, Rome souterraine, p. 437.
2. Cf. G. Manicchi, Guida del Museo fristiano lateranense» Roma. 1897.
LES SARCOPHAGKS. 329
d'un bâton, par exemple sur le sarcophage de Juniiis Bassus au Vatican.
N° 135 ; épisode du péché originel. Dieu demande à l'homme coupable : € Adam ubi es P >
N° 136: Daniel renversant l'autel de la divinité babylonienne et donnant à manger au dragon. Ce trait est emprunté à la partie deutérocanonique du livre de Daniel. — Le jugement de l'àme.
N" 139 : le bon Pasteur dans l'attitude de traire ses brebis.
N° 144 : Orante entre deux figures de Saints ; — le bon Pasteur et la brebis ; le seau de lait.
N° 149 : Elie sur son char enlevé au ciel (sujet tiès rare).
N° 151 ; Le discours sur la montagne (le Christ a la barbe) ; — Notre-Seigneur devant Hérode et devant Pilatc.
N" 154: Une femme Orante entre deux rideaux tirés par des Saints.
N° 156: Orphée coiffé du bonnet plirygienjouantdela lyre au milieu des animaux. Il reste quelques mots de l'inscription chrétienne:... YRMI DVLCIS ANIMA SANCTA.
N" 162 : entrée de Notre-Seigneur à Jérusalem.
N^" 171 ; Notre-Seigneur devant Pilate qui se lave les mains, le couronnement d'épines, le voyage au Calvaire ; — au milieu, la résurrection représentée par une croix près de laquelle dorment deux gardes et que surmonte le monogramme triomphal dans une couronne.
N" 174 : Notre-Seigneur devant Pilate ; — Notre-Seigneur donnant sa loi à S. Pierre et aux apôtres, il est représenté
330 ÉLÉMENTS D'aRCHÉOLOGIE CHRÉTIENNE.
jeune et assis sur un voile qui figure le ciel. Sur les côtés du sarcophage, le reniement de S. Pierre et la guérison de l'hémorrliolâse. L'artiste a placé au fond de la scène des monuments rappelant les monuments romains ; M. Rohault
de Fieury croit y reconnaître le Latran au IV* siècle : la conjecture est vraisemblable.
N° 177 : le Bon Pasteur entouré des douze apôtres; devant chacun d'eux une brebis. S. Pierre a la première place à droite, et Notre-Seigneur caresse la brebis, allusion au € pasce
N° 179 : la résurrection de Lazare ; particularité à remarquer : Lazare sort d'un sarcophage horizontal ; — une femme orante ayant à ses pieds une «. pyxis ;$ et une colombe. On cl plusieurs modèles de la «; pyxis > de cette époqueje musée de Berlin en possède un.
