LES PETITS OBJETS TROUVES DANS L

LES CATACOMBES. i

LE musée chrétien de la Bibliothèque Vatîcane contient une belle collection de petits objets retirés des tombeaux ou de la chaux des ^ loculi >. Les plus importants sont les verres dorés, les lampes, les monnaies, médailles et autres objets d'usage domestique, les pierres gravées, les objets de décoration.

Verres dorés ('). — Us ont été étudiés surtout par Buonarotti au siècle dernier,et dans ce siècle par le P. Garrucci et M. de Rossi. Ce sont en général deux disques de verre, réunis au feu, entre lesquels on a peint ou gravé sur une surface dorée des sujets ou des inscriptions. Tantôt ils formaient le fond de coupes dont on a quelquefois retrouvé les fragments ; tantôt ils servaient de décoration à des boîtes destinées à des usages religieux ou domestiques. On les offrait comme cadeau à l'occasion des mariages ou d'autres solennités ; les chrétiens en ornctient aussi leurs tombeaux. Des inscriptions font reconnaître ceux qui appartenaient à des fonds de coupes : BIBAS, BIBE, HIE ZHSHS. Quand ils représentent des sujets religieux ou symboliques, on peut supposer que la coupe servait aux repas sacrés, peut-être même aux fonctions liturgiques : on a en effet retrouvé des calices de même forme que celui qui se voit dans la « Fractîo panis ». A cette catégorie appartiendraient les verres qui sont ornés des figures de Notre-Seîgneur, de la T. Ste Vierge, des Saints, de la représentation du baptême, etc. ; tandis que sur ceux qui étaient destinés à un banquet de mariage ou à quelque autre fête civile on ne voit que des portraits, des souhaits, parfois les deux époux couronnés par le Sauveur.

I. Cf. de Rossi, Bullettino, 1868, p. 1-5 ; — 1883, p. 131-134; — 1884, p. 80-95 î — Garrucci, Vetri omati di figure in oro, 1858.