LIVRE PREMIER

L'Eglise et F Empire romain

pendant les quatre premiers siècles.

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nios Grckeinos. Elle est de la moitié du lï' siècle et rappelle sans doute un neveu de Pomponia Graecina, converti comme elle au christianisme. M. de Rossi conjecture que cette personne était la propriétaire même du cimetière, et que le nom de Lucine était le nom symbolique (lux, lumière) qu'elle avait reçu au baptême. De fait, plusieurs inscriptions du cimetière portent le nom de Pomponius. Les Pomponii devaient être parents dea Caecilii. Ainsi la communauté chrétienne du Jef siècle était un mélange de pauvres et de riches, de nobles et d'esclaves. S. Paul fait un grand éloge de sa foi (•).

I. Rûm.. I, 8. Quelques auteurs, comme M. Duruy {Hisloirc dei Komains. iv, p. 713). onl nié que le clirislianlsme se soil infiltré de bonne heure dans les hautes sphères et les &.millesnobles de l'empire romain. 11 est vrai que S. Paa\{> Cor., t, 26) ^ril : f Videte vocationem veslram. ftalres. quia non multl sapienles secundum caroem, non muUi poleiiles. non mulii nobiles : t qne Tertulliea {Ad HxOr.. U. 8, [P. L.,l. I, col. i30i]jetMinutiusFelii((0ti'jB.,c. j,6[P.L., l. III, col. 351]), font cet aveu : 1 Plerique pauperes dicimur >, et S, JérOme {/« Ef. ad Gai. , 1. 111, prooem. {P. L., t. XXVI, col. 400]) : < Ecclesia de vili plebecula congregata est. > Mais le i non inuiti t de S, Paul n'exclut pas absolument les nobles, il les suppose au conlrairt Et la parole de Tertullïen doit être complétée par ce qu'il dit lui-même ailleurs \Apol.. 37 \P. £., 1. I, col. 46JJ) : « Hesterni sumus et vestra omnla implevimus,... castra, tribus, decurias, palaiium, stnitum, forum. » Ct de Rossi, BuilcUine, 1888-89, p. 57-66,