Serm, 134 [P. Z,., t. LII, col

Éléments d'archéologie chrétienne. 3

34 ÉLÉMENTS d'archéologie CHRÉTIENNE.

orna d'inscriptions. On a trouvé la dédicace placée sur celui de S. Janvier f BEATISSIMO M ARTYRl lANVARIO DAMASVS EPISCOPVS FECIT. > Le texte des deux inscriptions composées en l'honneur de la mère ne nous est connu que par les anciens manuscrits. Le tombeau de Ste Félicité, ignoré jusqu'à ces dernières années, a été découvert en 1884. Une petite basilique souterraine avait été construite à l'époque de la paix ; au fond de l'abside, une peinture du VII® siècle, très endommagée, représente Ste Félicité avec ses sept fils, et donne leurs noms (*).

A la seconde phase de la persécution de Marc-Aurèle (177) se rattache le martyre de Ste Cécile.

Les Actes de Ste Cécile ont été publiés par Bosio au commencement du XVII® siècle et par Laderchi dans la première moitié du XVIII®. Ils présentent, il est vrai, une forme légendaire, et leur texte actuel n'est pas antérieur au V® siècle; mais ils ont certainement été rédigés sur un texte plus ancien. Ste Cécile était une grande dame romaine, de famille sénatoriale, appartenant à la noble <L gens Caecilia :^. Elle fut instruite de la vraie religion dès son enfance : la branche à laquelle elle appartenait était donc déjà chrétienne, comme plusieurs autres familles nobles de cette époque. Mariée cependant à un païen, Valérien, contre sa volonté et malgré son vœu de virginité, elle convertit son époux et son beau-frère, et fit de sa nouvelle famille une famille de martyrs. Valérien et Tiburce furent mis à mort et déposés au cimetière de Prétextât. Bientôt après, elle-même fut accusée, condamnée à mourir étouffée dans sa salle de bain, que l'on voit encore au Transtévère, et finalement décapitée. Les chrétiens transportèrent son corps au cimetière de sa famille, sur la via Appia. Les Actes ne donnent pas le nom de l'empereur alors régnant, mais ils parlent d'un «Urbanus papa > qui baptisa Valérien et enterra Ste Cécile. On a cru qu'il s'agissait du pape S. Urbain, et que par conséquent le martyre de Ste Cécile avait eu lieu sous Alexandre Sévère.

I. Cf. de Rossi, Bullettino, 1863, p. 20-22, 41 sq. ; — 1884, p. i49-i85.