Carm, XII {P. L., t. XIII, col

3. Par exemple, Dodwell, De faucitate martyrum ; — Aube, Les chrétiens dans Vempire romain de la fin des Anionins au milieu du III' siècle^ etc.

Élém. d'archéol. chrét. 5

66 ÉLÉMENTS d'archéologie CHRÉTIENNE.

un nombre relativement petit, surtout si on fait encore la part des erreurs ou des exagérations possibles de la part des chroniqueurs. Mais un tel procédé est par trop insuffisant. Les auteurs n'ont pu ni tout raconter ni même tout savoir. Leurs récits, surtout les préoccupations constantes des Apologistes, donnent à entendre que des multitudes de chrétiens ont succombé dans les tourments; et s'il nous est impossible d'en déterminer exactement le nombre, nous pouvons néanmoins assurer qu'il a été fort grand.

Dans une étude très intéressante sur les sentences rendues contre les martyrs (i), M. Le Blant fait remarquer qu'« une voie de salut était ouverte à ceux que frappait la justice V criminelle: l'appel contre la condamnation »,et que « c'est au courage des martyrs qu'il faut attribuer l'absence de tout recours contre les jugements qui les frappaient.... Le martyr amené devant le juge ne songe point à l'apitoyer; il n'emprunte pas cet appareil de deuil que revêtent d'ordinaire les accusés pour tenter d'émouvoir les cœurs; il garde jusqu'à l'heure dernière le visage souriant, l'aspect joyeux qui sied à sa gloire.... Aucun texte ne parle de martyrs songeant à recourir au prince même pour obtenir une mort plus douce.... Une seule fois, le mot f Appello > se trouve dans la bouche d'un martyr. Si nous devons en croire Prudence, dont les poèmes reproduisent souvent les termes des écrits originaux dont il s'est inspiré, il aurait été dit par S. Romain («); mais ce n'est pas à une puissance humaine que le fidèle adresse son recours ; c'est au Christ qui le voit et qui le juge, comme il voit et juge ses bourreaux. >