Cf. de Rossi, Roma sotierranea, t. III

et Ste-Cécîle. S. Ambroîse était de la même famille, il parle de Sotère comme d'une parente, « domesticum pîae parentîs exemplum » (^),

L'élection de S. Marcel (308) eut lieu pendant une période de paix relative. Maxence, assez favorable aux chrétiens» leur restitua plusieurs cimetières. Il y eut néanmoins encore des martyrs, et le pape fut du nombre. Un hérétique, dont nous ignorons le nom, qui s'était rendu coupable d'apostasie sans même y être poussé par la crainte d'une mort violente, excita des troubles en prétendant qu'on devait admettre à la communion chrétienne tous ceux qui avaient renié la foi pendant la persécution. Marcel en fut rendu responsable et envoyé en exil, où il mourut. Son corps, transporté à Rome, fut enterré dans le cimetière de Priscille, près de S. Marcellin, dont il avait été le diacre. On l'honore comme martyr.

Ces troubles et d'autres causés par des rigoristes qui refusaient à l'Eglise le pouvoir de remettre les péchés, continuèrent jusqu'au pontificat d'Eusèbe. S. Damase en parle clairement dans l'éloge métrique qu'il plaça près du tombeau de ce pape, au cimetière de St-Calixte (2), et dont on voit encore quelques débris en face d'une transcription faite, au VI^ siècle, par le pape Vigile, sur le marbre d'une inscription de Caracalla. Eusèbe est la dernière victime de la persécution de Dioclétien,qui avait donné à l'Église tant de martyrs (3 10). De Sicile, où il était mort, ses restes furent rapportés à Rome, au moment de la restitution du cimetière de Calixte.

On peut se demander, à la fin de cette histoire sanglante, qui s'est déroulée pendant plus de deux siècles, quel a été le nombre total des confesseurs morts pour la foi. Nous avons déjà dit que souvent on l'a exagéré. Plusieurs auteurs modernes se sont, au contraire, appliqués à le restreindre outre mesure (3). Il est certain qu'en prenant uniquement les noms cités par les documents qui nous sont parvenus, on arrive à

1. Exhoriatio virginitatis, c. xii {P. L,, t. XVI, col. 360). Cf. de Rossi, Bulîettino^