TOMBEAU DE THÉODORIC

Du héros qui créa cet empire éphémère, il ne reste plus rien, ses cendres ont môme été jetées au vent par des persécuteurs intolérants , sous prétexte qu’il était arien. Cependant, à quelque distance de Ravenne, au milieu d’une plaine immense dont la nudité morne , le silence , la tristesse enveloppent comme d’un suaire cette ville morte , on voit s’élever le tombeau que Théodoric s’était fait préparer de son vivant.

C’est encore une masse imposante, bâtie de blocs énormes de marbre et de pierre. Sa forme circulaire, la disposition des fenêtres, le dôme solide recouvrant la voûte et l’énorme coupole d’une seule pierre dont il est couronné, donnent à ce mausolée un caractère demi-byzantin, demi-barbare, qui sent la force et la puissance, et qui représente bien l’image de la conquête.

Procope. Uist. de la guerre des Goths.

Entouré d’un marécage dont les eaux stagnantes baignent les fondations massives de la crypte sur laquelle il est élevé, dépouillé du sarcophage qui renfermait les restes du roi, transformé en chapelle et presque abandonné, tel nous apparaît aujourd’hui le tombeau du

Ravenne. Tombeau de Théodoric, d'après un dessin de M. Clausse.

conquérant qui avait rêvé de faire de Ravenne la rivale de Rome et d’implanter sa race sur le sol de l’Italie. Epouvanté d’avoir, dans un excès de terrorisme, fait périr ses meilleurs amis, pris d’un mal étrange, il mourut en 526. Un demi-siècle après, sa dynastie était éteinte, et Justinien, avec des splendeurs nouvelles, des édifices nouveaux, un art et une religion

RAVENNE

différents, faisait briller Ravenne d’un éclat et d’un lustre qui nous étonne et nous confond encore aujourd’hui.

Tête d’ange. Mosaïque.