H A SI M QU ES ET .MOSAÏQUES

passer par line porte ouverte dans le mur latéral gauche de la cathédrale Saint-Janvier.

Selon nous, la mosaïque qui surmonte l’autel Sainte- Marie ciel Principio, est due à quelque artiste du xivc siècle et pourrait fort bien se rapporter à l’année 1322, date qui fait partie de l'inscription gothique. Un examen attentif peut démontrer qu’il y a accord parfait entre le caractère des personnages et le style ogival de l’arcade ou niche dont elle décore les parois ; tableau et cadre apparaissent bien comme étant de la même époque et ayant été faits l’un pour l’autre. Sur un fond d’or, la sainte Vierge, couronnée d’un riche diadème, est assise sur un trône magnifique dont les colonnes torses sont ornées de marqueterie. Le Saint-Esprit sous forme de colombe plane au-dessus de sa tète. Ses vêtements sont tissés d’or, le manteau est gros bleu, la robe est rouge, un voile blanc lui couvre la tête; elle tient à la main un longsceptre terminé par une croix. L’Enfant divin, vêtu d’une longue tunique également tissée d'or, est assis de face sur les genoux de sa Mère. Il bénit, sa tête est ornée du nimbe crucifère. Sur les côtés, sont les figures de sainte Restitue et de saint Janvier ; ce dernier, couvert de ses ornements sacerdotaux : mitre blanche, robe rouge, chape bleue brodée d'or ; il tient en main sa crosse épiscopale. Sainte Restitue, vêtue de l’habit religieux violet orné d’une croix sur la poitrine, la tète

NAPLES

PAPOUE

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couverte d'un long voile rouge sur lequel pose une couronne de roses, semble implorer Notre-Seigneur. Ces trois personnages sont d’un beau style et la

iNaples. Basilique de Sainle-Restilue. Mosaïque de la chapelle S.-M. del Principio. D’après un dessin de M. Clausse.

mosaïque est d’une délicate exécution. L’expression des physionomies est pleine de charme, elle a cet idéal particulier aux écoles primitives de Sienne, d’Assise, de Pérouse, de Florence et aux artistes qui s’étaient inspirés

des doctrines de saint François. Elle procède du génie de cet Ugolino qui peignit sur un pilier de l’église d'Or-San-Michele, en 1202, cette fameuse madone miraculeuse qui excita tant d’enthousiasme parmi les Florentins. Cette mosaïque restaurée vers 1848, avec un soin que nous ne saurions trop approuver, a bien conservé son caractère original et produit le plus bel effet.

Le roi Charles Ier d’Anjou fut en 1272 le fondateur de l’église de Saint-Janvier. L’origine française de ce prince, l’éducation artistique qu’il avait reçue à la cour de Provence, l’entraînèrent à faire choix, pour sa nouvelle construction, du style et de l’architecture gothique dont son frère saint Louis s’était servi pour créer de si beaux modèles. Aussi, en traversant la cathédrale de Naples, peut-on remarquer le beau galbe de ses arcs et la finesse de ses supports. Or l’arcade qui encadre la mosaïque de Santa-Maria del Principio est du même style; c’est la même pureté dans les lignes, la même élégance dans la courbe ; il y a donc tout lieu de croire qu’à la suite ou pendant les travaux de la cathédrale, certaines restaurations furent entreprises dans l’ancienne basilique et que, s’il a jamais existé une antique image de la Vierge, elle a été à cette époque remplacée par celle que nous voyons aujourd’hui.

CAPÜUE