INTRODUCTION

Située à l’extrémité occidentale de la France, la Bretagne comprend la Haute-Bretagne et la Basse-Bretagne : la première où pays Gallo dont les habitants parlent le patois galla ; la deuxième, la Basse-Bretagne, où la lan- gue bretonne est en usage.

La Basse-Brelagne, la plus occidentale, ne se distingue pas seulement de sa voisine par: l'emploi que ses habitants font de la vieille langue cbques mais aussi par des caractères physiques.

La Basse-Bretagne est une péninsule. Entourée par la Manche et l'Océan, elle n'est rattachée à la Haute-Bretagne que par une étroite bande de terre de 93 kilomètres, allant de la baie de Saint-Brieuc au golfe du Morbihan.

La limite linguistique est, à l'heure actuelle, représentée. par une ligne qui, partant de Paimpol, aboulirait à

l'embouchure de la Vilaine. Dans cette limite sont com-

RDS

pris le département du Finistère en entier, une partie des Côtes-du-Nord et une partie du Morbihan, avec les îles qui s'y raltachent: Belle-Ile, Groix, Ouessant, Balz, Bréhat, etc. La superficie de cette presqu'île est d'environ 14,880 kilomètres.

Linguistiquementet historiquement, la Basse-Brelagne se subdivise en Léon (nord- Finistère); Cornouaille (centre et sud); Trégor et Goëlo {Côtes-du-Nord) et Vannelais (Morbihan).

Physiquement, en raison de l'influence considérable qu'exerce la mer sur lavie de la Basse-Bretagne, il est une autre division, familière pour les Bas-Bretons, qui consisle à distinguer la région côtière, l'Arvor (Ar Mor, la mer), de la région intérieure ou Argoat (Ar c’hoat, le bois). Cette division se justifie naturellement, comme nous le verrons, et les conditions physiques de chacune de ces régions entrainent des conditions économiques sous la dépendance desquelles l'hygiène se trouve.

Dans les quelques pages qui suivent, nous nous sommes proposé d'éludier les conditions d'hygiène générale de la Basse-Bretagne et d'examiner celles de l'hygiène individuelle et sociale des Bas-Bretons et de pronostiquer lavenir de leur race ; mais, en raison de l'infinie variété de ces condilions, nous nous bornerons à l'examen des caractères moyens de chacune des questions étudiées.

Pour ce faire, nous nous sommes rapporté aux documents sérieux, statistiques. mémoires, ouvrages compétents, dont l'énumération est faite dans notre index bibliographique. Nous avons mené ce travail grâce aussi au concours de régionalistes bas-bretons ques nous nous faisons un devoir de remercier. |

TFablant sur des moyennes, nous basant sur des statistiques, on comprendra que, leur valeur étant relative,