CHAPITRE XI

On l'a exploitée, au Nord, par une fendue dans la concession du Gros» et par les puits Planterre^ Saint^André et du Bessard dans celle de Méons ; au Centre, par les puits Bréchignac^ Peyrel et Payet dans la concession de Bérard, et au Sud, par les puits Saint-Denis et de VEst dans la concession de Monthieux. Passons rapidement en revue ces anciens travaux, en commençant par le Nord, c'est-à-dire par la fendue du Gros. On verra que dans ces divers quartiers la huitième couche varie fréquemment de puissance et de qualité, comme à l'Éparre, à la Baralliëre et au Grand-Ronzy.

L'affleurement se voit au Gros, à quelques mètres au Sud du puits Camille. Il s'étend de la faille de Méons à celle du Soleil. On y distingue nettement la huitième proprement dite et la petite couche supérieure dite la Crue. Les deux branches ont été exploitées par fendues jusqu'aux limites de la concession de Méons. La huitième proprement dite a â à & mètres de puissance; c^est du charbon gras de qualité ordinaire. Au-dessus vient un banc de grès de 10 à 15 mètres, puis la veine supérieure, qui se compose elle-même de trois parties :

Vers le haut un banc de houille de 0"',90 à 1 mètre.

Au milieu un banc de minerai de fer compact de 1 mètre.

A la base un second banc de houille de 0"',50 à 0'",70.

La houille est dure, cendreuse, de qualité ordinaire. Le minerai diffère beaucoup du fer carbonate ordinaire. Il est gris clair, parfois fibreux, ailleurs compact et subcristallin; c*est un banc massif continu, qui n'affecte pas la forme de rognons. En réalité, c'est un minerai détestable, qui renferme jusqu'à 6 pour 100 d'acide phosphorique, combiné à la chaux, et, en outre, dans les fissures, des particules pyriteuses. On l'a exploité pendant quelque temps, et fondu à l'Horme et à l'usine de Terrenoire jusqu'au moment où l'analyse en a déihontré les déplorables qualités (voir cette analyse au § 50, n""* & et 5 du tableau des analyses).

Le minerai n'existe pourtant pas dans toute la région. A l'Ouest d'une ligne passant au Nord-Est des puits Saint^André et Planterre le banc s'amincit, puis disparait complètement. Il règne le long de la faille de Méons et non, du côté opposé, le long de la faille du Soleil. G'est ce

fait surtout qui me prouva, en 18Ji&, que la Grande masse, exploitée au puits Saint- Andréa ne pouvait être la même que celle du puits Mars qui, au mur de la Taille de Méons, n^était pas divisée en deux par un banc de grès de 10 à 15 mètres, ni pourvue d*un banc compact de minerai de fer. Cette différence radicale prouvait nettement que la faille de Méons n'était pas inverse, qu'il n*y avait pas clievauchement^ et que la couche du puits Mars devait se retrouver, par le fait de la faille de Méons, à plus de 200 mètres au mur de la couche du puits Saint-André.

Nous verrons bientôt que celle-ci est à son tour inférieure à la troisième du Treuil; mais, pour le moment, voyons d'abord ce qu'elle devient dans son prolongement Sud.

A rOuest de la ligne dont je viens de parler, allant à peu près du puits Camille au puits Verpilleux^ la couche supérieure se rapproche de la Grande masse et ne renferme plus de minerai massif. Dans Tangle Sud- Ouest du Gros, on constate la coupe suivante :

La Crue» Houille pierreuse 4"*,tO à 4",40

Nerf schisteux Remplaçant le grès ordinaire 4 20 à t 00

Huitième proprement i ,, .„

.. I Houille 300à400

Au puits Saint-André même.

La Crue,

Houille pierreuse 0 70

Houille tendre assez pure 0 60

,, - , Schiste charbonneux avec veinules de houille )

Nerf. A ' 0 80

et rognons de minerai • . . . )

Huitième proprement dite

Bonne houille 0 60

Carreau, nerf de grès 0 4o à 0 20

Bonne houille 3 00

En approchant du puits Saint-Louis^ et surtout du puits BréchignaCj les rognons de minerais disparaissent à leur tour, le haut de la couche s'améliore ; le carreau se réduit à 0°*,03 ou 0"',04, et la cruey ayant 1",30, a pu s'exploiter avec la Grande masse.

Dans celte région la couche mesurait, en effet, dans son ensemble, 6 mètres, dont l'",20 à 1"*,30 correspond à la cme, et 3",80 à 4 mètres à la