CHAPITRE XIII. ft

n'existe plus dans la zone qui va de la barrière ancienne jusqu'au Rhône, mais les couches de houille y sont totalement différentes, tant par leur nombre et leur nature propre que par leur flore, d'après M. Grand'Eury. On doit constater enfin que si, à partir de cette barrière, le terrain de Rive-de-Gier s'élargit graduellement, dans la direction de Saint-Chamond et de Saint-Étienne, par une série de failles transversales, plongeant de l'Est à l'Ouest, le dépôt de Tartaras est, au contraire, presque partout étroit et peu épais. Les failles transversales y inclinent plutôt en sens inverse vers l'Est, et le bassin n^atteint quelque importance, comme largeur et puissance, qu'au Montrond, près de Givors*

Remarquons enfin que l'arête ancienne, qui isole les deux bassins l'un de l'autre, court exactement sur Nord 15 à 20*" Est, comme les crêtes primordiales du Pilai et les strates du terrain de gneiss et de micaschiste de toute cette région ^

En consultant la carte, il devient au reste évident que l'arête sépa^ rative des deux bassins n'est au fond que le prolongement du chatnon ancien, qui se dresse entre le ruisseau d'Égarande et celui de Couzon*

En affirmant que les deux bassins sont tout à fait distincts, je ne veux pas dire cependant que leur origine n'ait rien eu de commun. L'an et l'autre doivent leur formation à l'affaissement progressif du même sous-soi ancien, le long de deux grandes failles-limites parallèles. Il y eut seulement, entre les deux bassins, cette différence que l'affaissement fut intense et de très longue durée à Rive-de-Gier, et surtout aux environs de Saint- Etienne, tandis qu'il fut relativement faible et couri à l'Est de la Madeleine. Il semble aussi, comme nous l'avons déjà dit, qu'à partir de la Madeleine l'affaissement se soit propagé, en sens inverse, à l'Ouest et à l'Est. Il y aurait eu là comme une sorte de dorsale ancienne, servant d'axe neutre immobile, le long duquel le mouvement fut nul, ou réduit au minimum, et allait croissant graduellement, de ce point, dans les deux sens.