CRÉTACÉ SUPÉRIEUR

Les lits houillers les plus élevés se présentent sur les îles de Vancouver et de la Reine Charlotte. Il est possible que ces deux formations représentent le même étage ou le mêrie espace de temps, mais c'est une question qu'il reste encore à éclaircir. Toutes les deux représentent des couches du Crétacé supérieur et reposent sur des schistes du Jurassique. On trouvera des descriptions de ces formations dans les rapports sur les bassins houillers de Nanaïmo et de l'île Graham.

Groupe Dunvegan

Les couches houillères de la région de la rivière de la Paix, ou grès Dunvegan ont été dénommées par le D° G.-M. Dawson grès et schistes inférieurs, dans sa description générale publiée en 1879. Le nom Dunvegan a été introduit subséquemment et employé par M. R.-G. McConnell dans son rapport sur le district d'Athabaska en 1890. Nous reproduisons ci-après la description qu'il donne de cette formation:

“On a donné ce nom à une série de grès et schistes très répandue le long de la vallée de la rivière de la Paix à partir d'environ quinze milles en amont de la bifurcation de la Smoky River jusqu'au cañon Mountain of Rocks. Nous n'avons pas

? Rapport annuel, Com. géol., Can., vol. V, 1890-91, partie D.

visité cette partie de la rivière durant cette campagne mais le Dr Selwvn l'a examiné en 1875, et l'on trouvera une description de cette formation dans le Rapport des Opérations de la Commission géologique du Canada, 1875-76. En 1879, le Dr° G.-M. Dawson a étudié le cours inférieur de la Smoky River et y a trouvé les couches Dunvegan supportant les schistes Pierre de la Smoky River, mais ayant perdu beaucoup de leur volume.i

“Dans le rapport précité le D' Dawson étudie à fond la nature et l'âge des couches Dunvegan et l'on n'a que très peu de nouvelles informations à ajouter. Ces couches se composent de dalles massives de grès, souvent en fausse stratification et présentant des “ripple-marks,”" alternant avec des schistes gris et noirâtres ordinairement plus ou moins arénacés et renfermant des petites strates de fer concrétionné et des couches minces de lignite. La formation s'accroît rapidement en puissance du côté ouest vers les montagnes rocheuses, depuis 100 pieds sur la rivière Smokv jusqu'à 600 pieds ou davantage à Dunvegan, et à près de 2,000 pieds au mont Table. On n'a pas découvert les couches Dunvegan à l'est de la rivière Smoky; il est probable qu'elles disparaissent entièrement un peu après avoir traversé ce cours d'eau; d'ailleurs on ne les a pas retrouvées sur l'Athabaska.

“La faune de la formation Dunvegan se fait remarquer par sa nature variée: elle renferme des coquilles d'eau douce telles que Vivipara et Corbicula, des coquilles d'eau saumâtre telles que Corbula et Ostræa et même Jnoceramus, qui est un mollusque essentiellement marin. Cet assemblage de fossiles si l'on tient compte de la nature des couches témoigne d'une sédimentation d’estuaire sur une surface oscillante.

Au point de vue stratigraphique, la formation Dunvegan occupe à peu près la même position que le Belly-River de l'Assiniboia et de l'Alberta et peut en être un prolongement, mais elle en diffère en ce qu'elle contient des fossiles marins dont la faune, autant que l’on sache, se compose exclusivement d'espèces d’eau douce et d'eaux saumâtres. Elle se rattache encore étroitement

: Rapport des Opérations, Com. géol., Canada, 1879-80, partie B. ,

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par sa faune, à la formation Bear-River du Wyoming, dont MM. White et Stanton ont récemment donné une description. On retrouve dans la formation Dunvegan deux des espèces les plus caractéristiques des couches Bear-River: Coroula pyri-

formis et Corbicula Durkeii. Toutefois les positions des deux

formations dans le Crétacé sont différentes, les couches Bear- River étant placées par les auteurs précités au-dessous du Colorado, alors que la série Dunvegan surmonte cette formation."