ACTE IL SCENE I
allez vous perdre!..." N'importe!... "C'est une mort certaine!..." {S'tnterro?>ipant et s'adressant à Monlrichard.) Le fermier a-t-il des enfants ?
MoNTR., écrivajit toujows. Trois... je crois...
'D'É.Çj's^iG^o^, avec joie. Troiscnfants...qm;l bonheur!... 5 {A Moiitrichard.) En bas âge?...
MoNTR. , écrivant toujours. Oui . . .
De Grignon, à part. Tant mieux ! c'est plus facile ù sauver!... Puis, rendre trois enfants à leur mère!... Et comme la comtesse me recevra, quand je reviendrai escorte' 10 par tous les hommes de la ferme... porté sur un brancard de feuillages... les vêtements brûlés... le visage noirci... Ah ! ma tête s'exalte... Donnez... donnez, monsieur!... J'y vais... j'y cours !
MoNTR., lui l'émettant ïelnîlet. A merveille !... {A part.) 15 Quel enthousiasme dans ce jeune homme!... {A de Grignon, qui fait un pas pour s'éloigner.) Veuillez en même temps vous informer de ce pauvre garçon de ferme que nous avons rencontré sur la route, et qu'on rapportait blessé du lieu de l'incendie. 20
De Grignon, commençant à avoir peur. Ah!... ah!... blessé !... légèrement, sans doute...
MoNTR. Hélas! non, la peau... lui tombait du visage comme s'il avait été brûlé vif. . .
De Grignon. Ah !... la peau... lui... tombait... 25
MoNTR. Le plus dangereux... c'est une poutre qui lui a enfoncé trois côtes...
De Grignon. Enfoncé trois côtes!... voyez- vous cela!... En voulant porter secours?...
Montr. Oui, monsieur. INLiis partez, partez !... 30
De Grignon, immobile et restant sur place. Oui... monsieur... le temps de faire seller un cheval... par mon domestique... qui en même temps pourrait bien y aller lui-même... car enfin... cela le regarde... dès qu'il s'agit de porter une lettre... il s'en acquittera mieux que 35 moi... il ira plus vite...
Un brigadier de gendarmerie, entre dans ce moment, et s'adressant à monsieur de Montrichard. Monsieur le préfet, un exprès arrive, annonçant que le feu est éteint !
Montr. Tant mieux ! 40
De Grignon, vivement. Éteint!.., Quelle fatalité!... au moment où j'y allais ! {A Montrichard.) Car j'y allais, vous l'avez vu, je partais...
Le brigadier, bas à Montrichard. Le sous-lieutenant 5 a placé à l'extérieur tous nos hommes, comme vous l'aviez indiqué... mais il a de nouveaux renseignements dont il voudrait faire part à monsieur le préfet.
MoNTR., à part. Très-bien... Je tiens à les connaître
et à les vérifier avant de voir la comtesse... {Haut, à de Gri-
lo gno?i.) Veuillez, monsieur, ne pas parler de mon arrivée à
madame d'Autreval, car un devoir imprévu m'oblige à vous
quitter; mais je reviens à l'instant... {Il sort ^
De Grignon, se provietiant avec agitation. Malédiction ! . . . Il n'y eut jamais une occasion pareille!... un incendie que 15 j'aurais trouvé éteint ! de l'héroïsme et pas de danger ! Ah ! si jamais j'en rencontre un autre !... Voici la comtesse !... Toujours rêveuse, comme ce matin... ]\Iais est-ce à moi qu'elle pense?... {S' aUrochajit d'elle.) Madame...
