DES POSITIONS

Les positions que prend une armée sont de deux espèces : 1° celtes où il ne s'agit que de la défense de l'espace occupé par lus troupes ; 2* celles destinées à mettre l'armée en bataille pour attaquer l'ennemi. On prend le plus souvent position sur des hauteurs, parce que de là on découvre mieux autour de soi, et qu'elles présentent des difficultés a l'ennemi.

Les ailes et les parties les plus saillantes sont les points décisifs d'une position : celles-ci, corn m es points forts, servant par leur saillie à couvrir de feu l'ennemi ; celles-là, comme points faibles, défendues par une petite parlie de feux de position, et offrant des facilités pour être prises en flanc et par suite culbutées; les ailes doivent donc être garnies fortement en troupes et en artillerie.

Les positions les plus défectueuses sont celles dont les ailes ne sont pas suffisamment appuyées ou s'étendent dans la plaine.

Si, par Tordre de bataille, on peut ôter à l'ennemi le moyen de tourner une position, on n'aura rien à craindre ; c'est l'avantage que présente l'ordre en échelons, c'est-à-dire trois, quatre ou cinq subdivisions placées en arrière les unes des autres, de manière qu'elles se dépassent et soient à portée de se secourir entre elles. Par ce moyen, l'ennemi est dans l'impossibilité de prendre les ailes de l'armée en flanc, parce qu'il s'exposerait au feu des échelons ; il ne peut non plus les tourner sans se découvrir lui-même par le flanc. Le but est donc ainsi atteint, et les ailes sont couvertes et en sûreté.

11 y a deux moyens de forcer l'ennemi à abandonner une position: Le premier est de l'attaquer et de l'en chasser à force ouverte, et qui est le plus avantageux lorsqu'on a une supériorité décidée, soit en nombre, soit en bonté de troupes, ou que sa position est mauvaise;

Le second moyen est de le tirer dehors en manœuvrant ; c'est le parti que l'on prend lorsque l'on n'est pas sûr de réussir par une attaque, ou qu'on veut différer une bataille décisive, fatiguer l'ennemi, le mettre dans une position désavantageuse et mieux s'assurer le succès : c'est ce qu'on appelle aussi des démonstrations, celles-ci n'étant autres que' des mouvements qui ont pour but d'induire l'ennemi en erreur.