DES ORDRES COMPOSÉS

1° 'L'ordre de front endenté. Sur deux ou trois lignes.

Fig. 51.

3e escadre. 2e escadre. tre escadre.

Au' Sa ^ ^ U 5<u \ \ 3 À *À \

Dans cet ordre, les vaisseaux portant les numéros pairs se tiennent en arrière des créneaux formés par les vaisseaux portant les numéros impairs ; les uns et les autres font route à l'aire de vent signa-

lée en se relevant sur la perpendiculaire à cette route, conséquemment par le travers l'un de l'autre, appréciation qui offre peu de difficultés; le régulateur de la première ligne est le vaisseau amiral en chef : celui de la deuxième ligne est un des deux vaisseaux amiraux qui sont par sa hanche dans cette seconde ligne, lequel porte alors le guidon.

La distance de vaisseau à vaisseau dans chaque ligne, signalée d'une ou de deux encablures suivant les nécessités de , la navigation, devra être la même que la distance séparant un vaisseau de la deuxième ligne de chacun des deux vaisseaux de la première formant le créneau derrière lequel il se tient.

En rendant ainsi égales et la distance qui sépare les vaisseaux dans chaque ligne et celle qui les sépare d'une ligne à l'autre, on arrive à ce résultat que chaque vaisseau de la deuxième ligne devra, si la flotte navigue régulièrement, relever chacun de ses deux vaisseaux créneau de la première ligne à 30° degrés de la route, soit à peu près trois rhumbs de vent, à partir de l'étrave; et qu'à leur tour ceux-ci devront relever les vaisseaux de la deuxième ligne sous le même angle, à partir de l'étambot. En effet, dans le triangle 1, 2, 3, qui est alors équilatéral, comme tous les triangles analogues formés par les vaisseaux des deux lignes, chaque angle étant de §0°, la moitié de cet angle, c'est-à-dire le relèvement dont il s'agit, est, par suite , égale à 30°, ou à peu près 3 rhumbs de vent. Cet ordre permet de tenir la flotte plus ramassée que sur la simple ligne de front, puisque à deux encablures pour distance entre vaisseaux, il n'embrasse qu'une étendue de 12 encablures, c'est-à-dire à peu près un mille marin, au lieu de deux milles (1).

D'un autre côté, il offre presqu'aatant de sécurité qu'elle pour la navigation, chaque vaisseau à vapeur n'en ayant aucun autre devant lui et ne pouvant alors, à moins de fausses manœuvres, soit aborder un autre vaisseau, soit être abordé par lui.

Si enfin, on remarque qu'à ces avantages se joignent de grandes facilités pour que les vaisseaux se tiennent à leur poste, puisqu'ils peuvent rectifier leur position soit en se relevant par leur travers réciproque sur la perpendiculaire à la route, soit en se relevant d'une ligne à l'autre à 30° de cette même route, on comprendra pourquoi il a paru rationnel de placer Vordre de front endenlé en tête des ordres composés.

(l) La tactique navale anglaise prescrit un développement encore plus considérable pour une flotte naviguant sur trois colonnes.

A la simple inspection du numérotage, on voit combien il est prompt et facile d'ailleurs de passer de la ligne de front à l'ordre de front endenté et réciproquement. Si le front de la flotte endenté sur deux lignes paraît devoir embrasser encore trop d'espace, même en réduisant à une encablure la distance entre vaisseaux, on peut encore la ranger sur trois lignes et, dans ce cas, voici comment seraient disposées les trois escadres.

Fig. 52.

4 Z 2 1 ■% 4 $fc 1 <pe escadre.

8 1 G S 6to.

~fr fa ^- ft £- «• escadre.

11 10 9 J. ^ 1 5« escadre.

Dans cet ordre, les trois amiraux sont les trois régulateurs des trois lignes , et la flotte se tient groupée par escadre, naviguant en ordre de front, la seconde escadre derrière les créneaux delà première, et la troisième derrière les créneaux de la seconde ; outre que les vaisseaux de chaque ligne, ou escadre , peuvent rectifier leur poste en se maintenant par le travers l'un de l'autre sur la perpendiculaire h la route , comme on a vu que la distance qui sépare les vaisseaux dans chaque ligne est égale à celle qui les sépare d'une ligne à l'autre , ils peuvent eneore régulariser leur position en se relevant à 30° de la route suivie, d'une ligne à l'autre ; et enfin, les vaisseaux de la troisième escadre ont encore la ressource, pour bien se maintenir à leur poste , de relever les vaisseaux correspondants de la première escadre ou ligne, droit dans la direction de leur route, c'est-à-dire de l'avant à eux. Malgré tous ces éléments de rectification, on ne peut se dissimuler que V ordre de front sur trois lignes est un erdre assez difficile à maintenir qu'on ne pourra faire pratiquer, la nuit surtout, qu'à des vaisseaux parfaitement exercés.

À deux encablures de dislance entre les vaisseaux il n'embrasse qu'un demi-mille environ de développement.

2° L'ordre de front en pelotons.

3e escadre.

■ fa*

Fig. 53.

2* escadre.

f* escadre.

Dans cet ordre , qui n'est qu'une variété de l'ordre de front endenté, les vaisseaux des chefs d'escadre seuls doivent relever le vaisseau amiral en chef sur la perpendiculaire de la route signalée ; les autres vaisseaux naviguent pelotonnés, c'est-à-dire sans ordre, autour de leur chef respectif, sans jamais le dépasser ; il en résulte que la flotte est groupée avec irrégularité ; mais si les trois vaisseaux amiraux ont l'ordre de se maintenir, l'un par rapport à l'autre , à la même dislance que dans V ordre de front endenlé , la régularité générale ne serait pas longue à s'établir au cas où l'on voudrait signaler ce dernier ordre.

L'ordre de front en pelotons n'astreignant que les chefs d'escadre à observer leur alignement, rend la marche d'une flotte plus libre , et par suite moins pesante ; mais il laisse plus de chances aux abordages si les vaisseaux ne sont pas très-exercés à la navigation en escadre.

3° L'ordre sur trois ou deux colonnes, Fig. 54. 5e esc. *• esc. ire escadre.

V6to

i sè i

Dans cet ordre , les vaisseaux amiraux font route à Paire de veut signalée et doivent relever sur la perpendiculaire à celle route le vaisseau amiral en chef qui est le vaisseau régulateur. Les vaisseaux de chaque escadre naviguent dans les eaux de leur chef de file respectif à deux encablures de distance l'un de l'autre, à moins de signal contraire j ceux de la première et de la troisième escadre rectifient leur position et se maintiennent par le travers des vaisseaux de la deuxième escadre qui est celle du centre ; quant à la distance entre les lignes de file, elle doit être d'une encablure ou de deux, suivant l'étendue que doit présenter le front de la flotte. Cet ordre peut être utilement employé lorsqu'il y a lieu de faire effectuer à celte flotte le passage d'un détroit, d'une entrée de rade , etc., etc. ; mais pour qu'il conserve ses avantages , il ne faut pas que les chefs de file de chaque file ou colonne agissent comme dans Tordre analogue adopté par une flotte à voiles , c'est-à-dire qu'ils relèvent les serre files de la colonne voisine à deux quarts de la roule et réciproquement ; ce principe exigerait parfois trop d'écartement entre les colonnes (1).

En regard de ces avantages, se trouvent les inconvénients que présentent , de nuit surtout , des files de vaisseaux naviguant dans les eaux des uns des autres ; il peut naturellement en résulter des avaries plus fréquentes que dans les ordres de front end enté s : aussi l'ordre de front sur deux ou trois lignes de file ne paraît-il pas devoir être présenté comme ordre habituel de navigation.

Si , pour faire occuper moins d'espace encore au front de la flotte à vapeur on veut la ranger sur deux lignes de file au lieu de trois, on

(i) Ed maintenant le principe que le chef de file de chaque colonne doit relever le serre-file de la colonne voisine à deux quarts de la route, et réciproquement, on subordonne l'écartement des colonnes à leur longueur, et il devient alors égal aux 2/5" de cette longueur. Ainsi, en supposa ut deux encablures de distance entre les vaisseaux de chaque colonne (ce qui, pour une flotte de douze vaisseaux rangés sur trois colonnes, donnerait huit encablures de longueur à chaque colonne), il y aurait environ trois encablures et demie de distance entre la première et la deuxième colonne, et autant entre la deuxième et la troisième, ce qui revient à dire que le front de la flotte rangée sur trois colonnes ou lignes de file occuperait sept encablures de distance, c'est-à-dire plus de développement que l'ordre eodenté des vaisseaux à une encablure de distance ; on comprend qu'alors ce dernier ordre, en raison de la sécurité qu'il Offre, devrait être adopté de préférence. Pour tirer parti de Tordre en colounes ou lignes de file il ne faut donc pas astreindre leur écarte ment au principe de relèvement en question, et c'est aux trois vaisseaux de tête a bien maintenir leurs postes, l'un par rapport à l'autre, à la distance signalée, pour que les autres vaisseaux se tiennent au leur, c'est-à-dire droit dans leurs eaux.

adoptera la même méthode que pour une flotte de vaisseaux à voites, c'est-à-dire que la première moitié de la troisième escadre ira, par ordre de numérotage, prendre poste à la suite de la première escadre , et que la seconde moitié se rangera de la même manière dans les eaux de la seconde escadre.

4° V ordre de file par escadres en ordre de front endenlè*

Fig. 55.

aè— ^

in escadre.

2« escadre.

Mê 9i

3e escadre.

Dans cet ordre, les trois escadres naviguent sur un ordre de front endenté chacune suivant ce qui a été établi précédemment, mais à la file l'une de l'autre; l'amiral de l'escadre de tête est le régulateur principal de la flotte, et le vaisseau amiral en chef, s'il ne prend pas lui-même ce poste et reste au centre, navigue droit dans ses eaux, comme le chef de file de l'escadre de queue doit naviguer dans celles du vaisseau amiral de l'escadre du centre.

En signalant cet ordre, l'amiral fait connaître en môme temps la distance qui doit séparer les escadres l'une de l'autre $ si cette dislance

est de quatre ou cinq encablures , cet ordre offre à la fois de la sécurité pour la navigation de la flotte, et les facilités suffisantes pour la tenir convenablement groupée sans que son front occupe un grand espace.

Si l'amiral en chef ne veut pas séparer les trois escadres en trois groupes distincts, la flotte navigue par le fait alors, les vaisseaux rangés dans V ordre endenlé par escadres à la file Vune de Vautre, lequel ne diffère de l'ordre ci-dessus que par la suppression de la distance plus considérable qui, dans ce dernier, les sépare Tune de l'autre.

5° V ordre de file par escadres en pelotons.

Fig. 56.

\ r« escadre.

y À !• escadre.

ttê !

3« esradre.

Dans cet ordre, les trois escadres naviguent pelotonnées, c'est-àdire que les vaisseaux de chacune d'elles se groupent sans ordre autour de leur chef respectif, tout en faisant la même roule que lui. L'amiral de l'escadre de tête est le régulateur principal de la flotte, et le vaisseau amiral en chef, s'il ne prend pas lui-même ce poste, et resle au centre, navigue droit dans ses eaux, comme le chef de

l'escadre de queue doit naviguer dans celles du vaisseau amiral de l'escadre du centre.

En signalant cet ordre, l'amiral fait connaître en même temps la distance en encablures qui doit séparer les escadres Tune de l'autre ; si cette distance est de quatre à cinq encablures, cet ordre offre, comme le précédent, de grandes facilités pour tenir la flotte bien groupée, et rend en même temps sa marche encore moins pesante., Mais les vaisseaux, naviguant sans ordre autour de leur chef, sont plus exposés que dans l'ordre endenté à des chances d'abordage.

Il est un autre ordre qui a une analogie telle avec les deux autres qui précèdent, qu'on ne peut le considérer comme un ordre a classer à part : c'est V ordre par escadres en roule libre, soit en ordre de front endenté, soit en pelotons, dans lequel les chefs d'escadre et leurs vaisseaux ne s'astreignent qu'à ne pas perdre l'amiral en chef de vue.

OBSERVATIONS RELATIVES AUX ORDRES COMPOSÉS, LES VAISSEAUX NAVIGUANT SUR LIGNES DE RELÈVEMENT.

Dans l'ordre de front endenté on a vu que les vaisseaux se relevaient par le travers l'un de l'autre, c'est-à-dire sur la perpendiculaire à la route de chaque ligne, et qu'il en était de même des trois vaisseaux régulateurs dans l'ordre de front en pelotons ; mais on pourrait établir que les vaisseaux, dans chaque ligne, au lieu de se relever par le travers réciproquement, se relèveraient suivant une aire de vent signalée quelconque.

Toutefois, on comprend les difficultés que rencontreraient ces vaisseaux à suivre une route donnée et à se relever sous un autre rhumb de vent également donné. Aussi les ordres composés par relèvement ne doivent-ils être employés que temporairement, dans les évolutions navales, par exemple, si l'on veut que la flotte se maintienne en ordre régulier.