DES FORMATIONS D'ORDRES

Les formations d'une flotte à vapeur, d'après les ordres qui viennent d'élre mentionnés précédemment, ne sont pas, à proprement parler, des évolutions navales ; on comprend en effet qu'en raison du moteur obéissant qui anime les vaisseaux dont elle se compose, il n'en peut être de ces formations comme de celles d'une flotte à voiles, esclave de la direction et de la variation du vent, et, par suite, assujettie h certaines manœuvres souvent compliquées avant de pouvoir êlre rangée et alignée régulièrement.

Pour une flotte à vapeur, aucune préoccupation de ce genre ; il en résulte que si, avant de se former, ses vaisseaux naviguent sans ordre, il n'y a, pour eux, aucune difficulté à venir se ranger suivant

Vùrdn que leur signale alors Garnirai en chef; il suffit que le vaisseau de cet officier général, régulateur principal de la flotte, se place dans le gros de la flotte pour que Y ordre signalé, quel qu'il soit, se forme assez promplement. Les deux autres vaisseaux amiraux doivent naturellement se hâter de relever le vaisseau amiral en chef au rhumb de vent et à la distance qui découlent de l'ordre signalé, et, ceci fait, il ne reste plus aux vaisseaux de chacune des escadres qu'à se grouper régulièrement, et suivant l'espèce de cet ordre, autour de leurs chefs respectifs. Toutefois, dans ces mouvements de vaisseaux, une certaine prudence est nécessaire chez les capitaines qui doivent, pour éviter les abordages, observer fidèlement la règle traditionnelle en cas de rencontre, c'est-à-dire Venir sans hésiter sur tribord. On comprend aussi que les vaisseaux de tête, si Ton a signalé des ordres de file, ou les vaisseaux de la 1" ligne, si on a signalé des ordres de front, doivent avoir le pas sur ceux de la queue dans le premier cas, ou de la *2e ligne dans le second cas, au milieu de cette agglomération de vaisseaux empressés de se ranger suivant l'ordre signalé.

Telles sont les prescriptions générales que comportent les formations d'ordres pour une flotte à Vapeur dont les Vaisseaux sont supposés naviguer sans ordre, lorsque le signal leur est fait de se former régulièrement. Il serait superflu d'entrer dans plus de détails, préci. sèment en raison de celte absence de toute régularité parmi les vaisseaux de la flotte au moment où le signal s'exécute ; ce n'est plus alors qu'une affaire de coup d'œil pour chacun des capitaines.