ÉPILOGUE

Aymésis qui, comme instigateur de l’horrible massacre de Frog-Lake, eût mérité de se balancer sur la potence à côté de Wandering-Spirit, se voit acclamé par les foules et reçu en triomphateur par les gouvernants de l'époque.

Gabriel Dumont, qui souleva les Cris et les Assiniboines contre les Blancs en leur envoyant le tabac d'amitié (:), marche lui aussi triomphalement dans les rues d'Héléna, Saint-Paul, Philadelphie, New-York, Québec et Montréal et est reçu par le président Glover Cleveland de la grande république américaine.

O ironie humaine !

Les missionnaires ne connurent, ni ne désirèrent, jamais pareil honneur. Mgr Grandin ne leur avait annoncé que des tribulations et des peines ; ils auraient à boire jusqu’à la lie l’amer calice de l’ingratitude. C'était là la rançon qu'ils devaient payer comme pères pour leurs enfants coupables.

Ils avaient prié et supplié le gouvernement dans le but de prévenir la révolte ; ils lui étaient restés loyaux au milieu de l'épreuve ; ils l'avaient aidé à pacifier les esprits et à relever les ruines. Mais en retour, pour n'avoir jamais consenti à se laisser mettre le bandeau sur les yeux quand il s'agissait de voir l’injustice, ni le baïillon sur la bouche quand il fallait la dénoncer, ils encoururent sa disgrâce au lieu de sa reconnaissance.

L'attachement qu'ils montrèrent aux Métis et aux Indiens, même au milieu de leurs défaillances, leur attira la vindicte d’une certaine classe de Blancs qui ne pouvaient comprendre comment un prêtre, un missionnaire, pouvait rester au milieu de révoltés sans pactiser avec eux. Le P. Leduc fut obligé de protester publiquement contre leurs odieuses calomnies. « Je ne puis rendre, disait-il, l’indignation que m'a fait éprouver la lecture de certains discours, sermons et correspondances publiés par les journaux d'Ontario au sujet des événements et attribués à des fanatiques dont quelques-uns, je le dis avec peine, seraient ministres de l'Evangile. Je proteste qu’il est non seulement cruel, mais bas,

au-delà de toute expression, pour des individus hostiles à notre

(1) Récit de G. Dumont (Etude sur la Question Métisse par Ouimet et de Montigny. page 128).

Eglise, d'essayer de nous imprimer le stigmate de trahison » (*).

Mais la peine la plus cruelle leur vint de ceux pour qui ils avaient sacrifié leur existence tout entière. N'ayant jamais voulu approuver la révolte ni cesser de la combattre, n'ayant jamais voulu courber la tête devant des dogmes nouveaux réprouvés par leur conscience, ils se virent, et se voient encore (*), accuser de violer la stricte neutralité, d'encourager la désertion, de pratiquer l’espionnage et de faillir à leurs devoirs les plus sacrés dans le but de s’attirer les faveurs du parti au pouvoir.

« Je ne veux pas me laisser abattre par tant et de si cruelles épreuves, leur écrivait Mer Grandin ; avec l'aide de Dieu, nous tâcherons de réparer nos malheurs et nos misères, de continuer et même d'augmenter nos œuvres. Relevons-nous de notre découragement et comptons d'autant plus sur Dieu que les difficultés paraïssent insurmontables » (*).

C'était un travail de longue haleine ; car les ruines étaient immenses. Le temps finit par émousser les passions et ensevelir les rancunes. Les vieux pionniers moururent à la tâche ; mais de jeunes ouvriers arrivèrent en nombre pour prendre leur place. Ceux-ci, avec un égal courage, tracèrent de nouveaux sillons dans le champ que leurs devanciers avaient défriché et moissonnèrent dans l’allégresse ce que d’autres avaient semé dans la sueur, les larmes et le sang. « Sanguis martyrum, semen christianorum ». « Levez les yeux et regardez les campagnes. Elles sont déià blanches pour la moisson et celui qui moissonne reçoit sa récompense ».

() Protestation du P. Leduc adressée au « Mail» de Toronto (Voir : « Le Manitoba », 25 juin 1885).

(@) Histoire de la Nation Métisse, par A. H. de Trémaudan, p. 427.

(8) Circulaire de Mgr Grandin, octobre 1885.