ACTE II

BAtDOIN.

Ah!... Soyez le bienvenu, chevalier... Vous m'apportez des nouvelles de la comtesse de Flandre?.. Parlez vite... Où est-elle?... Quand arrivera-t-elle à Constantinople?...

LE CHEVALIER

Sire, la comtesse de Flandre n'avait pas encore paru à Ptoléraaïs quand j*en suis parti... Plusieurs vaisseaux delà flotte de Jean de Nesle, sur l'un desquels elle se trouvait, ont été séparés des autres par une horrible tempête... On ignore encore ce qu'ils sont devenus...

BADDOIN.

Ne me trompez pas, chevalier!... J'ai du courage... Sont-ils perdus?...

Il a été impossible jusqu'à présent de rapprendre, sire... Ils ont pu être jetés sur des côtes inconnues ou pris par des pirates... Peut-être même n'étaient-ils que relardés quand j'ai quitté le camp...

BAUDOIN, à lui-même.

Infortunée Marie !... Et c'est moi qui t'ai entraînée dans ces régions lointaines... (Au baron.) Baron, courez vite auprès du commandant de la flotte vénitienne et dites-lui que l'empereur lui demande trois vaisseaux bien armés pour aller à la recherche de l'impératrice...

LE BARON

J'y cours, sire...

BAL'DOIN

Mais j'oubliais que vous m'apportiez des nouvelles, chevalier... Quy a-t-il?... Nos frères nous demandent sans doute des secours?... Peut-être de nouveaux désastres sont-ils venus les désoler?...

LE CHEVALIER

En effet, sire, nos frères de la Palestine sont dans une grande perplexité... De toutes parts, les Sarrasins s'ar-

ment contre nous. . . Leurs soldats sont plus nombreux que les grains de sable du rivage. . . Nous n'avons à leur opposer que des troupes malades et épuisées... Nous ne sommes pas sans crainte, malgré notre bravoure et notre foi... Nos chefs m'envoient vers vous, sire, pour presser votre marche vers les contrées que nous occupons...

BAUDOIN

Vous venez, chevalier, dans un moment où malheureusement nous avons encore bien besoin ici d'une force imposante... Dix mille hommes sont partis hier pour vous rejoindre... C'est tout, c'est plus peut-être que ce que nous pouvons vous donner... En effet, ce qui nous reste sera sans doute obligé de se diviser dans les provinces... Vous voyez quels dangers nous courrons, s'ils survient quelque soulèvement ou quelque difficulté... Il faut donc que le courage et la fermeté suppléent au nombre pendant quelque temps... Retournez à votre camp... Dites à nos frères que l'empire grec est à nous et que Baudoin en est le chef; qu'il nous faut quelques mois pour l'affermir et que nous irons nous réunir à eux dès qu'il y aura possibilité; ce •qui, je l'espère, ne tardera pas trop.*.

LE CHEVALIEU.

Le secours qui est en marche calmera suffisamment nos inquiétudes, sire... Avec lui, nous saurons tenir tête aux infidèles, si nombreux qu'ils soient.*. Si nous ne pouvons pas vaincre nous-mêmes, nous saurons du moins vous mé* nager la victoire..*

BAUDOIN

Vivons dans cette espérance, chevalier. . .

l.e chevalier sorti