SCENE PREMIERE

BAUDOIN, CHEVALIERS aux portes de la tente.

BADDOIN .

Les passions diviseront donc toujours les hommes!... Les plus hautes intelligences, les plus grands cœurs ne sau* ront donc pas mieux s'en affranchir que le vulgaire!... Ces ressorts divins que 1 auteur des choses a mis au fond de Tâme humaine tourneront donc sans- cesse à sa honte et à sa damnation, tant que Tœuvre du Christ ne sera pas accomplie!... Tout sera donc enfin pierre d'achoppement pour cette pauvre humanité déchue, même ce qui devrait le plus contribuera sa vraie gloire!... orgueil!... ô ambition!... tristes fruits d'une dignité qui ne veut pas croire à son néant ! combien vous aveuglez les malheureux mortels!*.. Ils ne s'aperçoivent pas que votre culte les avilit au lieu de les élever, les dégrade au lieu de les ennoblir!... Ils ne comprennent pas que cet amour des fausses grandeurs est le prisme enchanteur dont se sertie démon pour séduire les faibles!... Faiblesse, erreur, séduction!... tels sont, hélas! les trois mots qui résument toute Thistoire de Fhomme tombé!... Seigneur! je vous rends grâce de ra'avoir tendu la main pour me soutenir dans le sentier

si glissant de cette vie !... Car, vous le savez, vous devant qui notre ame ouvre ses plus profonds replis, ce n'est pas pour une pompe menteuse et pour un vain renom que j'ai accepté le premier rang parmi les princes de la terre. .. J*ai eu d'autres vues qu'une puérile satisfaction, d'autres projets que celui d'illustrer ma race et ma descendance. .. J'ai reçu, Seigneur, le sceptre impérial comme un fardeau qui devait soulager les peuples, comme un pouvoir dont l'usage devait être utile à tous, grands et petits.. . Permettrez- vous que j'accomplisse ma tache telle que je l'ai conçue et sans me laisser décourager par les clameurs de Tignorance et de la malignité?... Envoyez donc alors, Seigneur, votre .esprit de force, de sagesse et d'amour à mes nobles compagnons d*armesî... Que la division se retire d'eux, que la confiance renaisse parmi nous, que le concert et l'unité se rétablissent dans nos efforts. .. C'est ainsi que nous pourrons étouffer les factions qui déchirent l'empire et vaincre les infidèles...

S'adressant à un des chevaliers qui veillent à l'entrée de sa lente.

Chevalier, mandez sur-le-champ le maréchal de Ro-

manie... iLe chevalier s'en va.)

Voyons S il ne lui est pas arrivé quelques nouvelles... Montferrat! Montferrat! était-ce de toi que je devais attendre tant d'inquiétudes?... Ton grand caractère devait-il fléchir si déplorabiement devant d'injustes et absurdes soupçons?...