L'IMPÉRATRICE, SES FEMMES

l'impératrice.

Le combat n'est pas encore engagé!... Quels sont donc les traîtres qui ont fait courir, à Constantinople, des bruits si alarmants?. . . C'est donc ainsi, ô mon Dieu ! que ta sainte cause est livrée à la merci des méchants!... mon noble époux! à combien de poignantes épreuves est exposé votre grand cœur!... Mais votre mâle courage et votre admirable génie viendront à bout de tous les obstacles... Vous êtes trop indispensable à la cause de Dieu, de la religion et des peuples, pour succomber sous la trahison ou sous le glaive!... Vous triompherez pour que la justice ne soit pas éclipsée de la terre!... Vous triompherez pour soutenir de votre courage tous ces vaillants héros qui ont pris et prendront la croix!... Mais le chevalier ne revient pas... Que

se passe-t-il donc?... (EUe va au fond de- la lente pour voir si elle découvrii'a quelque chose. S' adressant à une de ses femmes :) VoyeZ doUC,

Aspasie, si quelqu'un ne s'approche pas pour nous informer de l'état des choses. . . (Aspasie sort). Ce retard me présaget-il quelque désastre?. . . mon Dieu ! vous qui veillez avec sollicitude sur toutes les créatures, même les plus infimes^ permeltrez-vous qu'il arrive malheur à une tête qui porte la première couronne du monde?..; (Elle ne peut contenir soti agiution.) Personne!... Pas de nouvelles!... Le combat s'est sans doute engagé avec acharnemeiit... Oh 1 quelles an-