ACTE m

gueilleux empereur!... Je me contiendrai cependant... J'aime mieux me délecter dans ton supplice...

BAUDOIN

Et moi j'aime mieux laisser les monstres se dévorer entre eux...

JOANICE, à ses officiers.

Ne trouvez-vous pas, guerriers, la situation de l'empereur de Constantinople bien digne du rang où Ta élevé la fortune dans un moment de caprice?... Voilà au moins de la sagesse!... On a vu peu d'hommes se résigner si facilement à la perte d'un trône !... Mais il est dit que ces chrétiens d'Occident nous donneront le spectacle de toutes les turpitudes et de toutes les folies I . . . (Sa^ressant à Baudoin.) Nous verrons, grand empereur, si tu sauras te consoler de même dans les tortures!... Je veux que les plus belles courtisanes d'Ândrinople t'entourent à tes derniers moments... Tu seras ainsi mort comme tu as vécu, dans la luxure et la corruption!... Quel bel exemple pour la postérité!...

BAUDOIN

Tes outrages ne sauraient plus m'atteindre, lâche ennemi!... Épargne-toi ces inutiles bassesses... Le barbare grossier n'a point à juger les hommes qui marchent à la tête de la civilisation chrétienne... Perdu dans les ombres de l'ignorance et de la brutalité, l'histoire n'a point de page pour lui... Comment pourrait-il lui-même imposer ses passions à la postérité?... Obéis donc à tes instincts sanguinaires, tu le peux... ton ennemi est désarmé... Mais, encore une fois, ne rends pas tes crimes plus odieux en les enveloppant de la plus indigne des lâchetés!...

JOANIGË.

Le barbare, comme tu l'appelles, saura prouver à tes nations civilisées qu'il a assez de génie pour les vaincre et pour les soumettre... (Sadiessant auxsoidau.i Guerriers, la

nuit s'avance... il est temps de rentrer dans les murs d'Andrinople... Amenez derrière moi le glorieux empereur de Byzance... Demain nous célébrerons son triomphe!... ce sera fête pour l'armée!...

Le roi, la reine et les officiers de leur suite s'éloignent. Les soldats demeurent pour garder Baudoin.