SCÈNE PREMIÈRE

BAUDOIN, LE CHEVALIER DE BÉTHUNE

LE CHEVALIER; précédant Baudoin.

Allons, monseigneur, croyez-moi, vous n'aurez point à vous en repentir...

BAUDOIN, vêtu en ermite, entre avec vénération.

C'est ici l'antique demeure de mes ancêtres I... murailles bénies, que de touchants souvenirs vous me rappelez!... Que ne suis-je resté toujours sous votre protection!... Ma famille n'eût pas été dispersée et ma maison détruite!... Tu vivrais, Marie... Tu serais adqrée au lieu d'être maudite, ma fille... Vous seriez heureux et tranquilles, mes braves peuples... Enfin !... Dieu l'a voulu '. ..

LE CHEVALIER

Vous voyez bien, monseigneur, qu'il était impossible que vous persistassiez dans un projet qui vous privait à la fois de votre rang et des embrassements de votre fille, et qui lui enlevait, à elle, un père et un protecteur...

BAUDOIN, accablé.

Un père I... un protecteur!... Je ne suis plus capable de protéger personne, mon pauvre chevalier... pas même mon enfant...

Hm BAUDOIN IX.

LE CHEVALIER

Vous VOUS abusez, monseigneur... Tamour d'un père e&t une puissance qui vaut mieux que la force et que la jeunesse...

BAUDOIN

Peut-être. . . quand le cœu,r de ce père n*a point été brisé par de longues et terribles infortunes.. . Mais que reste-t-il du malheureux Baudoin?... pas même Tombre de son passé !... Ai-je d'ailleurs renoncé à mon trône de Gonstantinople pour ramasser une couronne de comte tombée dans la poussière?...

LE CHEVALIER

Eh bien! monseigneur, dédaignez cette couronne si vous voulez, mais n'abandonnez pas la comtesse votre fille au milieu des embarras qui Tassiégent et la menacent... Vous êtes père, monseigneur... ce titre passe avant ceux des grandeurs humaines... Si le malheur a courbé sans pitié votre tête qui dominait toutes celles de vos contemporains... si votre génie, votre gloire, votre fortune, n'ont pu vous préserver d'une ruine sans exemple... si Dieu a voulu que tant de puissance fût réduite à néant... s'il vous a enlevé du même coup et le pouvoir suprême et la femme qui faisait votre joie et votre vertu, est-ce la faute de cette pauvre enfant, que les circonstances ont livrée, dès ses premières années, à des mains étrangères?...

Ha fille ! ah I c'est vrai, chevalier, sa destinée n*a pas été heureuse non plus...

LE CHEVALIER

Eh bien ! monseigneur, faut-il, quand son père est près d'elle, qu'elle continue à le pleurer?...

BAUDOIN

Son affliction ne sera4-elle pas plus poignante quand elle le reverra dans l'état où je suis?... Ne vaudrait- il pas