JEANNE, LE PRINCE DE CAPOUE

Il me tardait de vous voir seul, prince... J*ai, voiis le savez, à vous entretenir de graves intérêts... Avez-vous eu dès nouvelles de la cour de Rome?... Savez-vous comment le saint-père a accueilli ma demande en divorce?... Il me semble que la réponse tarde bien à venir... Je suis inquiète... Si le roi de France venait à relâcher Ferrand, ou si celui-ci parvenait à s'échapper de la tour du Louvre avant que la cour de Rome eût statué sur cette affaire, il est probable qu'elle courrait grand risque d'avorter. . .

LE PRINCE

Oh! rassurez- vous, comtesse... Le roi de France n'échangera la liberté de votre époux que contre de beaux écus d'or.. . Et lors même qu'il lui prendrait l'étrange fantaisie de faire de la clémence, quel crédit pourrait avoir le comte Ferrand pour contre-balancer vos projets?.. .

JEANNE

Mais vous ne savez donc pas, prince, que ces bons Flamands ,qui ne voulaient à aucun prix du mari que m'avait imposé le roi Philippe-Auguste, en raffolent maintenant?. . . Vous .ne savez donc pas que mes peuples, qui se plaignent de payer de trop lourds impôts, murmurent en môme temps de ce que je n'ai pas encore acquitté les quarante raille livres parisis de sa rançon?... Croyez-vous, quand les sourdes conspirations de Bertrand de Rains et d'une

grande partie de la noblesse viennent s'ajouter à cela, que je puis être tranquille?...

LE PRINCE

Non, sans doute, chère comtesse, mais il ne faut pas vous exagérer les dangers... Le temps et l'habileté dénouent plus de complications, résolvent plus de questions scabreuses que les plus éclatantes victoires... On peut être aujourd'hui le plus fortou le plus heureux et perdre demain tous ses avantages... Le temps et l'adresse persévérante n'ont pas de maître...

JEANNE

Oui, quand nos ennemis veulent bien nous laisser ce temps et la faculté d'en faire usage...

LE PRINCE

Là où la force fait défaut, la ruse n'est-elle pas un droit?... Quand on ne peut pas frapper, il faut savoir caresser et attendre...

JEANNE

Vous irez loin, prince...

LE PRINCE

Je le sais, comtesse... QueToccasion se présente, et j'enseignerai la politique aux plus habiles...

JEANNE

Et nos alliances, où en sont-elles?...

LE PRINCE

Elles marchent lentement, mais sûrement...

JEANNE

Vous pensez donc que je serai bientôt à môme de ressaisir, sur Louis Vill, les parties de mon comté dont Philippe- Auguste s'est emparé après la bataille de Bouvines?...

Je vous en réponds, comtesse... Avant six mois vous relèverez vos châteaux forts d'Ypres, de Cassel, de Valenciennes et d'Oudenarde...

ACTfi IV. m

. JEANINE.

Arrivons à ces résultats et obtenons mon divorce, et ma main est à vous, prince...

LE PRINCE, baisant la main de la comtesse.

Mon cœur est bien impatient, chère comtesse. .. Du reste, n oubliez-pas que les affaires extérieures auront d'autant plus de chance d'être promptement menées à bien, que celles du dedans ne vous donneront plus aucune préoccupation...

JEANNE

Vous avez raison, prince... 11 faut d'abord nous dégager des inquiétudes de Tintérieur... Quand l'opinion sera calme et contenue, je serai plus libre et plus forte...