ACTE V

Lonis.

Nous ne Tignorons pas... Mais peut-elle savoir, clic, quels sont nos vues et nos desseins?...

LE SEIGNEUR

Elle suppose, peut-être, sire, que vous empêcheriez la condamnation à mort de Bertrand de Bains, afin d'affaiblir son gouvernement, frappé depuis longtemps déjà par la détention du comte Ferrand, son époux...

LOCIS

Ah!... Que n'a-t*elle alors acquitté la rançon fixée par notre auguste père ? . . .

LE SEIGNEUR

C'est vrai, sire... mais enfin les circonstances étant ce qu'elles sont, la comtesse a un immense intérêt à ce que vous ne teniez pas suspendu sur sa tête un prétendant qui a Topinion presque tout entière pour lui...

Nous concevons cela... Ce serait rendre la guerre civile permanente dans les Flandres, et faire tomber d'elles-mêmes ces provinces entre nos mains... La comtesse Jeanne, par ses outrageantes défiances, mériterait bien que nous en agissions ainsi. . Nous ne le ferons pas, par respect pour notre royale dignité... Nous serons impartial et désintéressé comme la justice... Nous nous bornerons à assurer l'indépendance des juges. Si Bertrand de Bains n'est qu'un vil imposteur, il subira le supplice dû à son crime... Si la Providence a voulu, au contraire, qu'il fût bien réellement l'illustre empereur de Constantinople, notre royale main saura empêcher le meurtre d'un grand prince, et sauver la comtesse Jeanne d'un épouvantable parricide...