UN PAGE
La comtesse Jeanne! ...
La comtesse entre suivie du prince, du fauconnier et de plusieurs chevaliers.
JEANNE
Je vous rends grâce, mon beau sire, do l'empressement
que voua avez mis à m'envoyer vos troupes pour m^aider à réprimer les désordres de Lille...
LOUIS, (n s'est avancé pour prendre la main de la comtesse.)
Notre royale protection vous est acquise en toutes cir- <:<^DStances, comtesse... Mais le dévouement de vos amis et le droit sens de vos populations vous ont rendu notre bon vouloir inutile... Nous vous en offrons nos bien sincères félicitations...
JEÂISKE.
En effet, mon beau sire et suzerain, cette ridicule révolte a été étouffée à Tinstant même... Les complices de ce misérable imposteur se sont évanouis dès qu'il a fallu combattre sérieusement... Lui-môme, comme vous savez, est tombé immédiatement entre nos mains...
LOUIS
Oui, vos gens Font remis aux nôtres...
JEANNE
Me permettrez-vous, sire, de vous témoigner, à cette occasion, le regret que j'éprouve d'occuper vos précieux momentsd'un si mince et si insignifiant intérêt?... Un pauvre fou ou un impudent fripon mérite-t-il que vous preniez la peine de présider nos assises?...
LE SEIGNEUR, à mi-Tois.
Nous y voilà, sire...
LOUIS
Lui?... Non, comtesse, j'en conviens... Mais je vois dans cette affaire une question qui nous intéresse tous, princes et rois... 11 est prudent de ne pas laisser les peuples se familiariser avec ces substitutions de personnes... Ce serait exposer nos successeurs à de graves dangers dans Favenir. . . Nous ne le pouvons pas sans manquer aux devoirs de notre position , comtesse ...
JEANNE
Je vous approuve beaucoup, mon beau sire... Mais ne
craignez-vous pas que Teffet que vous attendez du juge ment qui va avoir lieu ne soit précisément compromis par la forme dans laquelle il sera rendu?... Ne dira-t-on pas que nous nous sommes concertés, vous, sire, pour maintenir le comté de Flandre entre les mains d'une femme et^9. avoir, au besoin, plus facilement raison ; moi, parce que je me sentais sans force contre la légitimité des prétentions du factieux et contre Topinion qui lui était favorable?...
LE SEIGNEUR, à mi-voix.
Le moyen est assez ingénieux...
Loriis.
Non, comtesse... On dira que le roi de France, en bon et équitable suzerain, a voulu protéger, dans Tavenir, tous ses grands et fidèles vassaux contre la fraude et Tusurpation...
JEANNE
Les faibles seuls ont besoin qu'on les protège, mon beau sire...
LE SEIGNEUR, à mi-voix.
L'assurance est superbe !
LOUIS
Nous le sommes tous relativement, comtesse.. .
JEANNE
Soyons donc assez sages pour ne pas nous affaiblir davantage encore en passant pour ne pas pouvoir réprimer seuls les révoltes qui éclatent chez nous...
LOUIS
Ce n'est pas, comtesse, quand on ne saurait mesurer nos forces qu'il est permis de nous déclarer faibles, mais seulement quand elles se montrent insuffisantes... Loin de diminuer Topinion que l'on doit avoir de vous, la protection du roi de France ne fera, au contraire, que la grandir, soyez-en sûre...
