ACTE V

LE GRAND JUSTICIER

Pourquoi n'avez- vous pas invoqué ces témoignages avant la révolte de Lille, pour vous faire reconnaître de madame la comtesse?...

BAriDOIN.

Parce que j'avais absolument renoncé au pouvoir et à ses grandeurs^ et que je voulais vivre et mourir dans la solitude et la prière...

LE GRAND JUSTICIER

Comment avez-vous alors été amené à changer de résolution et à vous mettre à la tête du peuple?...

BAUDOIN

Par une seule raison : ma tendresse pour ma fille... Je refusais obstinément de m'associer au mouvement populaire, quand je reconnus que l'autorité de la comtesse était irrévocablement condamnée, perdue... Pour la lui conserver et la lui rendre, je consentis à m'en laisser faire dépositaire...

LE GRAND JUSTICIER

S'il en eût été ainsi, eussiez-vous accepté le combat contre ses amis?... Ne lui eussiez-vous pas fait savoir immédiatement vos intentions?... Ne les eussiez-vous pas surtout réalisées dès que vous fûtes salué chef par la multitude?...

BAUDOIN

Ma fille, aveuglée par l'orgueil et par la haine, excitée contre moi par de perfides conseillers, ne voulait pas plus reconnaître son père que croire à ses loyales et généreuses intentions... Il fallait la vaincre pour la sauver... Je ne pouvais plus la persuader qu'en devenant son maître... Je dus me soumettre à cette triste nécessité.

JEANNE, «se levant.

Imposteur!...

aS4 BAUDOIN IX.

LR GRAND JUSTICIER^ la calmant du geste.

Mais volrc fuite, Pertrand de Uains, comment l'expliquerez-vous?... Ne semble-t-elle pas prouver Tirapossibi' Hlé de justifier vos prétentions?...

BAUDOIN

Si ma fille avait refusé de me reconnaître dans le malheur au moment où son peuple venait de lui arracher sa couronne et où je lui offrais paternellement de la lui rendre, le pouvait-elle après une lutte qui avait tourné à son avantage et qui Tavait enivrée de vengeance?...

LE GRAND JDSTICIER.

Le pouvait^elle davantage en vous voyant fuir pour rallumer plus tard la guerre civile dans ses États?...

fiACDOIN.

La guerre civile!... Âh! ce n'est pas moi qui Tai allu* mée dans la patrie ! ... Ce sont les traîtres qui se sont emparés de l'esprit de ma pauvre enfant ,.

JEANNE

^ Je te défends de blasphémer ce saint nom, odieux hypo* crite!...

BAUDOIN

Ha fille!... reviens à la raison!... Écoute au moins ce que j'ai à dire pour t'éclairer...

JEANNE

Abrégeons, grand justicier, abrégeons... Ce vil imposteur ne veut évidemipent que gagner du temps...

LE GRAND FAUCONNIER^ à part.

Pauvre comtesse! ,. Ce qu'ils ont fait pourtant de son cœur et de sa raison!...

LE GRAND JUSTICIER

Que vouliez vous faire après avoir rais vos jours en sûreté, Bertrand de Rains?...

BAUDOIN

Épargner un crime affreux à ma fille, seigneur, et at-