ACTE V
tendre une occasion favorable de lui prouver mon identrté... J'avais d'abord résolu de ne pas fuir... Fatigué de la vie, je voulais mourir en laissant planer le doute sur la vérité... L'amour de mon enfant et Torgueil de mon nom me décidèrent à souscrire aux prières de mes amis... Àh ! que n'ai-je suivi ma première inspiration!... Je. n'aurais pas la honte et la douleur de me voir .traîner aujourd'hui devant un tribunal qui me suspecte et s'apprête peut-être à mefrapper... Oh! sire!... oh! seigneur!... oh! ma Jeanne bien-aimée, quoique criminelle, ne comprendrez-vous pas mon épouvantable situation, et n'en aurez-vous pas pitié?...
LE GRAND JUSTICIER
Vous avez déclaré que vous prouveriez que vous êtes bien véritablement Baudoin... Ne perdez pas cela de vue, Bertrand de Bains, et n'abusez pas des instants du roi et des seigneurs, réunis pour vous entendre... Il nous faut des faits positifs, des articulations concluantes et non pas des déclamations... Si vous ne pouvez pas établir que vous êtes le comte de Flandre, nous établirons, nous, que vous êtes un imposteur... Les attestations ne nous manqueront pas pour cela...
BAUDOIN
Où les prendrez-vous donc, ces attestations indestructibles?... Parmi des gens qui ne m'ont jamais vu, ou dont l'autorité est sans caractère et sans valeur?... Parce quema fille ne me reconnaît pas, elle que j'ai laissée, il y a vingttrois ans, pour ainsi dire au berceau, en conclurez- vous que je ne peux être son père?... Parce qu'un prétendu prince, dont tout le monde ici pénètre les intentions et le but, déclare, sans avoir pu me connaître, que je ne suis ni le comte de Flandre, ni l'empereur de Constantinople, vous en rapporterez-vous plutôt à lui qu'à moi, qui suis connu et adorédu peuple?... Enfin, parce que vous aurez
à m'opposer deax ou trois affirmations suspectes, vous croirez-vous en droit de repousser mes paroles, mes serments et les acclamations désintéressées de cent mille vieillards qui se rappellent mes traits, ma stature, toute ma per« sonne?. . Quelle est donc votre équité et à quelle pensée obéissez-vous donc, messeigneurs?...
LE GRAND JUSTICIER
Nous obéissons au sentiment de la justice, qui ne veut pas que T imposture dépouille le droit légitime, entendezvous bien, Bertrand de Rains?...
L'imposture ! . . . Timposture ! . . . Savez- vous bien de quel côté elle se trouve, grand justicier?... Est-ce parce que je suis faible, vaincu et abandonné, que vous la voyez dans mes paroles?... Est-ce ainsi que vous savez chercher la vérité et^ faire éclater rinnocence?... Ah! prenez-y garde, vous qui reprochez aux peuples de céder à la passion et de tomber dans la violence!...
LE GRAND JUSTICIER
Pas de menaces, Bertrand de Rains, et arrivez au fait... Voyons, et en peu de mots, comment vous entendez démontrer aux nobles seigneurs qui ont à vous juger que vous êtes réellement Baudoin...
JEANNE
Vous êtes bien patient, seigneur justicier I...
LE PRINCE
Il ne démontrera rien ...
LE FAUCONNIER, au prince.
Vous êtes bien pressé, monseigneur!.., Le roi de France le paraît moins que vous...
BAUDOIN
Je fournirai la démonstration et les preuves que j'ai promises, si le roi de France veut bien me garantir attention et impartialité, car si je devais parler devant des juges
distraits ou prévenus, je préférerais me taire. . . Vous voyez du moins que la question de mon existence pèse d'un poids bien léger dans la balance...
LOOIS.
Le roi de France ne peut que vous répéter ce qu'il a déjà dit, Bertrand de Rains... C'est la lumière qu'il cherche dans cette étrange affaire... Hais \\ laissera prononcery suivant qu'elle se sera faite, pour vous ou contre vous...
BAUDOIN
Grâces vous soient rendues, sire... Puissé-je rencontrer dans Tesprit des pairs de Flandre d'aussi droites dispositions... J'aurai arraché ma fille au déshonneur et au désespoir... J'aurai confondu les méchants qui Tentrainent au crime et préservé ma patrie des horreurs de la guerre civile...
Il y a vingt-six ans environ, messeigneurs, le jeune comte de Champagne réunissait à son château d'Écry toute la noblesse européenne dans un magnifique tournois où elle devait se croiser... Mon frère Philippe, qui avait entendu une conversation secrète des barons du roi de France et des agents de l'empereur Otton d'Allemagne, s'efforçait de me retenir dans mes États... Pour m'y déterminer, il ne craignait pas d'interpeller publiquement Foulque de Neuilly au milieu de sa véhémente prédication... Ce vénérable prêtre, qui est ici, m'a-t-on assuré, témoignera de la vérité de mes paroles..;
LE GRAND JUSTICIER
Vous souvient- il de cet incident, illustre abbé de Neuilly t..
FOULQUE
Oui, seigneur... Le comte de Namur, frère du comte de Flandre, occasionna, en effet, dans cette journée un grand scandale...
m BAUDOIN IX.
BAUDOIN
Cependant les révëiatinns de mon pauvre frère, qui, bélasî n'avait que trop raison; ne purent me détourner de l'accomplissement de mes promesses.. . J'avais pris la croix et juré d'embrasser la cause de Dieu ; je n'écoutai que mes serments. . . Je confiai, le même jour, dans ce même château du comte de Champagne, mon ami, que la mort devait empêcher de nous suivre, je confiai mes enfants et le gouvernement de mon comté à mon oncle Guillaume, è mon frère Philippe et à Bouchard d' Avênes. . . Les deux premiers ne sont plus parmi nous; mais Tarchidiacre de Laon, qui vit encore, et Foulque de Neuilly, que j'appelai comme témoin de ce grand acte et de mes volontés, déclareront si je dis vrai ou si j'en impose...
LE GRAND JUSTICIER
Vous rappelez- VOUS ces circonstances, messeigneurs?...
FOULQUE
Les choses se passèrent, en effet, telles qu'il vient d'être dit...
BOUCHARD d'aVÊNES.
Je fus, cela est vrai, choisi par le compte de Flandre pour être l'un des tuteurs de ses deux filles et pour gouverner ses Étals avec son oncle et son frère le comte de Namur... Ce sont là des événements connus de tous...
Le discours que je vous tins en particulier a-t-il pu l'être de même, seigneur?...
BOUCHARD d'aVÊNES.
L'un de nous peut l'avoir répété... U n'y avait pas de motif de le tenir secret...
BAUDOIN
On ne répèle pas une conférence de celte nature mot à mot, seigneur... Vous-même ne l'eussiez sans doute pas
