ACTE V

pu, car il y a de ces choses qui ne sont bien retenues que par ceux qui les ont dites... Vous ayant réunis autour de moi et vous ayant exposé ma situation, j'ajoutai : « Deux enfants en bas âge et mon comté se trouvent privés du même coup de leurs chefs et de leurs soutiens... J'ai songé à vous, mes amis, mes proches, pour vous les confier en attendant notre retour. . . Je compte si bien sur vous, que je quitte TEurope et tout ce que j'ai de plus cher avec une parfaite sécurité... Cependant, comme il faut que cet acte de procuration et de délégation ait tous les caractères d'authenticité convenables, j'ai voulu que notre vénérable père Foulque de Neuilly fût témoin de nos paroles et de mes recommandations... C'est lui qui, au besoin, certifiera mes volontés aux peuples, et, aux grands, les droits que je confère à nos mandataires de défendre mes domaines et mes prérogatives... )>

C'est là effectivement le langage que tint le comte de Flandre en remettant ses enfants et ses États entre les mains des trois personnages. . .

BOUCHARD d'aVÊNES.

Je reconnais aussi l'avoir entendu dans la bouche de rillustre Baudoin...

BAUDOIN

Vous VOUS rappelez sans doute alors aussi bien vos propres paroles, messeigneurs... « Nous sommes prêts, disiezvous, vous, Bouchard d'Avênes, à conserver vos droits, à défendre vos intérêts, à élever et protéger vos enfants d'une manière digne de vous... » Et vous, vénérable père, vous me disiez : « Vous agissez avec sagesse, seigneur comte... Le ciel bénira votre prudence... Quanta l'Église que votre piété prend à témoin dans ma personne, soyez sûr qu'elle fera respecter vos droits comme les siens mômes... C'est un engagement d'honneur, un devoir de justice aux-

quels elle ne saurait manquer sans renier ses propres principes... » Est-ce bien là ce que vous disiez?...

FOULQUE

La reproduction est fidèle. . .

BOUCHARD D AVÊNES.

Je n'ai rien à reprendre à ceci...

BAUDOIN

Confessez donc et proclamez alors que je suis bien le comte de Flandre, le véritable Baudoin...

FOULQUE

Quelque étrange que cela puisse paraître, vous Têtes peut-être... Mais ce ne sont pas des preuves que vous venez de nous donner... Nos entretiens du château d'Ëcry ont pu être conservés et transmis...

BOUGHABD d'ÀVÊNES.

Le comte de Flandre était si aimé de ses peuples, que les moindres détails de ses derniers actes politiques dans ses États durent être recueillis avec le plus grand soin...

BAUDOIN

Et les insti'uctions particulières que je vous donnai à chacun, furent-elles aussi entendues et publiées?... Put-il être su de quelque autre que vous et moi, Bouchard d'Âvênes, que vous vous étiez engagé à surveiller l'attitude et la politique du sairit-siége et à m'instruire de tout ce qui arriverait à votre connaissance?...

Ces paroles produisent une certaine émotion sur la comtessCi LOUIS.

Ah!.*.

BOUCHARD d'aVÊNES, embarrassé.

Je ne me rappelle rien de pareil, Bertrand de Hains..« Une semblable conversation n'a pu avoir lieu entre le comte de Flandre et moi... Veillez davantage à vos paroles, er-