ACTE V

de la sottise humaine ce mot vide de sens!... La fatalité!... Sa vez-vous qui Ta faite, dans ces déplorables circonstances, messeigneurs?... Ce sont vos vanités, vos cupidités, vos ambitions, vos passions égoïstes et honteuses!... Ce sont ma faiblesse et mon aveuglement qui m'ont livrée à vous en esclave dégradée!... Oh! malheureuse que je suis! voilà donc où devaient aboutir mes déportements et mes crimes?. ..

Elle se cache la figure dans ses mains et sanglote. PLUSIEURS VOIX.

Pauvre femme!... infortunée comtesse!...

JEANNE, interrompant ses pleurs.

Ah! ne me plaignez pas!... mon sort est mérité!... Quand on a méprisé les vertus de ses pères, il est juste qu il n'y ait plus de limites au malheur!...

FOULQUE DE KEUILLY.

Le repentir sincère obtient toujours miséricorde devant Dieu, ma fille...

JEANNE, tout entière à sa pensée.

Mon père! mort méconnu, méprisé, condamné par sa fille, abandonné de tous, après s'être assis sur le premief trône du monde!... Ah ! ce n'était donc pas assez que tu me fusses enlevé au moment même où je te retrouvais, après m'être cru si longtemps orpheline... il fallait encore que tu emportasses dans la tombe la funeste pensée de mon crime, et que je restasse, moi, en proie aux tortures d'un remords sans fin !... raop Dieu ! m'avez-vous assez punie de mon orgueil et de ma cruayté ! . .. Hais que parlestu de demander merci, malheureuse!... Ah! le commencement du châtiment peut le faire comprendre ce que te réservent la justice et la colère de Dieu!... mon père! o ma mère I que vos ombres sacrées se retirent de moi!... Que vos âmes, rayonnantes aux pieds de l'Éternel, m'ou-

blient et m'abandonnent comme je vons ai moi-même oubliés et abandonnés ici-bas!. . Vous n'avez pas eu de fille sur la terre, vous ne devez point en avoir au ciel!... Je ne mérite point de pardon... N'en implorez donc pas pour moi!... La damnation, Tenfer, voilà mon patrimoine et mon domaine... J'y porterai un supplice inconnu : l'amour filial qui se sent odieux et qui désespère, même du néant!...

FOULQUE, s^approchant d^elle.

La bonté de Dieu est infinie, ma fille...

JEANINE.

Sa justice est inflexible, mon père!... Je ne la fuis point, je rappelle... Déjà je la sens qui s'approche et va me saisir... ^Elle chanceUe; Foulque et le sénéchal la soutiennent.) Oui... je

touche au moment du châtiment suprême!... Accourez, légions de Tenferl... Emparez-vous de Jeanne la parricide!... Vos horribles tortures eussent été trop douces encore pour elle... Vous donnerez aux damnés un spectacle nouveau ! . . . (EUe se débat.) Bien ! vos griffes s'enfoncent dans mes chairs!... Je tressaille sous vos dévorantes ardeurs!... Vous m'entraînez toutes vers Tabîme!... ténèbres du gouffre sans fond, vous me séparerez à jamais du ciel et de ses splendeurs! ... Expiation ! tu vas commencer!...

Elle tombe.

FOULQUE

Infortunée comtesse !... Prions tous pour elle... et pour nous!...

Plusieurs tomlient à genoui, les autres s'inclinent dans l'attitude de la prière.