GUILLAUME

Vous nous avez fait demaader, noble frère, et nous nous rendons avec empressement à votre invitation... Notre dévouement vous est connu. . . Parlez. . . Quoi qu'il faille faire, nous sommes prêts à obéir.*..

BAUDOIN

Je sais, mon frère, que notre mutuelle affection n'a pas besoin de s'informer de la nature des services que nous pouvons nous demander... Tout, jusqu'à notre existence, est commun entre nous... Notre famille est fière de Texemple qu'elle donne au monde sous ce rapport. . . Mais il n'est question, pour le moment, que d'un simple témoignage d'estime et d'intérêt qui ne vous engage, du moins quant à présent, à aucun sacrifice et à aucun danger...

BOUCHARD d'aVÊNES.

Parlez, comte... Nous sommes à vous...

BAUDOIN

Vous le savez, mes amis, le moment du départ est proche... Je comptais laisser mes Etats entre les mains de la comtesse de Flandre, dont vous connaissez la sagesse et la bonté... Mais ma femme, ma chère Marie, ne veut pas se séparer de moi... Elle viendra doncme rejoindre en terre sainte, ou pliïtôt m'y devancera, car elle doit partir parla flotte de Hollande, tandis que je partirai par celle que nous armons à Venise... Deux enfants en bas âge et mon comté se trouvent donc privés du même coup de leurs parents et de leur chef... J'ai songé à vous, mes amis, pour vous les confier en attendant notre retour... La Flandre est prospère et calme... Nous sommes en paix avec tous nos voisins... J'ai contracté, vous le savez, une solide alliance avec notre oncle et suzerain Philippe- Auguste .. Mes peuples sont attachés à mon sang et respecteront la tutelle

que j'aurai choisie à mes enfants... L'équité dont j'ai toujours fait preuve dans mon gouvernement entretiendra l'esprit d'ordre et de concorde parmi les Flamands , je Tespére. . . Je vous remets donc une tâche exempte de difficultés, simple et agréable à remplir, vous acquérant atout jamais ma reconnaissance et l'amour de mes peuples... Pouvez-vous l'accepter et me promettre d'y faire face comme de bons et loyaux chevaliers?...

BOUCHARD d'aVÊHES.

Elle nous honore trop, comte, pour que vous puissiez en douter... Nous sommes prêts à conserver vos droits, a défendre vos intérêts, à élever et protéger vos enfants d'une manière digne de vous. . .