ACTE PREMIER

jours!... L'ami des pauvres, le protecteur des faibles, le pieux chrétien, aurait juré de voler au secours de ses malheureux frères qui souffrent mille tourments en Palestine, de se dévouer à la conquête des saints lieux, comme tant d'autres braves chevaliers, et puis il aurait méprisé sa parole, renié ses anciens sentiments?... Vous ne le voudriez pas, Marie... Il ne s'agit plus de politique, mais d'honneur... En demeurant fidèle à mes serments, je suis sûr de votre estime et de votre approbation...

MARIE

Sacrifiez-moi, j'y consens, monseigneur, mais vos enfants, ces innocentes créatures, que deviendront-ils si nous leur manquons tous deux?...

BAUDOIN

Le ciel nous conservera pour veiller sur eux, chère épouse... Mais, s'il en décidait autrement, n'avons-nous pas nos frères, notre famille ? . . .

MARIE

Qu'il soit donc fait comme vous Favez résolu, monseigneur... Seulement permettez-moi de vous accompagner... C'est la dernière grâce que j'implorerai de vous...

BAUDOIN

Je ne vous l'eusse pas proposé, Marie, et pour vous et pour notre petite Jeanne ; mais, puisque vous le désirez, j'y consensavec bonheur... Vous partirez avec la flotte de Jean de Nesle pour vous rendre directement à Ptolémaïs, où je vous rejoindrai après la prise de Constantinople... Puisqu'il en est ainsi décidé, ma noble épouse, nous devons remettre nos enfants, nos États, nos intérêts, entre des mains sûres... (Il appelle un chevalier qui se trouve

à quelque distance.) Chevalier, mandez, je vous prie, de ma part, mon oncle, mon frère Guillaume, l'archidiacre Bouchard d'Avênes et Foulque de Neuilly . . . Nous les attendons

ici même dans un moment... (APhiiippe.) Tu voudras bien, toi aussi, mon digne frère, prendre ta part de tutelle de mes enfants et veiller au gouvernement de mes États, n'est-il pas vrai?...

PHILIPPE

Je suis à toi, Baudoin, tu lésais... J'eusse donné ma vie pour t' empêcher de partir, car j'entrevois dans l'avenir de grands malheurs, si tu ne peux revenir promptement de la terre sainte... Mais, puisque ta volonté est irrévocable, je veillerai sur tout ce qui t'appartient avec autant de soin que toi-même... Tes enfants seront les miens... Tes intérêts me seront chers comme doit l'être le dépôt d'un ami confié à notre honneur...

BAUDOIN

Digne frère!... Je te reconntjiis bien!...

MÂBIE.

Noble cœur!... Vous rendez la paix et T espérance à mes entrailles maternelles... Sans vous, le remords d'abandonner mes enfants se fût réuni aux chagrins qui m'accablent!...

BAUDOIN

Quelles craintes pourrions -nous avoir, Marie, quand nous laissons, pour tenir notre place, auprès de nos enfants et de nos peuples, un cœur dévoué comme le sien?.. .