RENAUD DE DAMMARTIN

Très-sûr... J'ai eu l'œil et l'oreille tendus dès Tinstant où nous avons franchi le seuil de notre porte...

PIERRE

Ces puissants seigneurs qui veulent jouer au monarque sont si défiants et si perfides ! . . .

REBTAUD.

Nous pouvons parler sans crainte... Tout le monde

dort au château, en attendant la grande journée qui se prépare...

PIERRE

Oui, grande en effet, car elle va décider de la fortune de plusieurs souverains... C'est dans quelques heures que, grâce à la profonde politique du saint-siége et à nos persévérants travaux pour la seconder, la royauté va faire un pas nouveau contre l'anarchie féodale *... L'unité monarchique ne se constituera, au profit de la paix et du progrès des peuples, qu'autant que tous ces princes, ducs, marquis, comtes et barons seront affaiblis et dominés. . . Et quel meilleur prétexte que la religion pour atteindre ces résultats?...

RENAITD.

Il est vrai que ces saintes entreprises des croisades qui entraînent au loin seigneurs et chevaliers, plèbe remuante et aventureuse, sont un précieux moyen pour se débarrasser des éléments dangereux de notre monde féodal...

PIERRE

Il s'agit donc aujourd'hui de pousser à la croix... Tout annonce qu'elle aura un immense succès... Le jeune et bouillant comte de Champagne, qui réunit dans un tournoi tout ce qu'il y a de plus illustre dans les cent comtés d'alentour; le sage et prudent marquis de Montferrat, dont l'autorité n'est contestée par personne ; le noble et célèbre Baudoin, qu'une foi pure entraîne irrésistiblement vers les saints lieux ; l'éloquent orateur Foulque de Neuilly, que le saint-père et le roi de France ont exprès envoyé à cette solennité ; l'enthousiasme commandé de nos amis, tout nous garantit un triomphe complet...

* La féodalité pesait déjà aux peuples et aux souverains. Elle était jugée dans l'opinion dès le dixième siècle, ainsi que le remarque M. Augustin Thierry dans son Essai sur l'histoire du tiers état. (T. I, p. 23.)