ACTE PREMIER
REI<iADD.
Notre glorieux souverain se verra donc, du même coup, débarrassé de ses grands vassaux les plus incommodes et des audacieuses menaces du lion d'Angleterre * ?. . .
PIERRE
Mon Dieu ! oui... La tranquillité des rois de TEurope, Tunité de l'Église latine, le développement de la monarchie française, Tère d'une politique générale féconde pour Tavenir, vont probablement dater de Texpédltion qui se prépare... Pendant que la partie la plus héroïque de la noblesse ira chercher la gloire, des richesses, des prinpipautés et des empires en Orient, l'influence légitime des souverains les plus puissants de TOccident s'étendra pour imposer l'ordre et la paix...
RENAUD
Hais penses-tu que Baudoin réalise immédiatement son vœu, en présence des projets que Ton prête tout haut à Philippe- Auguste?...
PIERRE
Lui?... La loyauté môme !... Ne doit-il pas compter sur Talliance qu'il a cimentée dernièrement avec le roi de France?... Et, en admettant qu'il lui supposât quelque arriére-pensée, peut-il admettre que le souverain pontife le laissât dépouiller de ses États, pendant qu'il serait au service de l'Église?... ' •
RENAUD
C'est juste... Il doit être plus tranquille encore absent que présent...
PIERRE
Sans doute : ce qui n'empêche pas la royauté de recueillir de grands avantages de cette absence de ses principaux
* On sait que Richard Cœur-de-Lion était très-gênant pour Pliilippe- Augusie, tant par lui-même qu'à cause de ses alliances avec de puissants seigneurs du continent.
r>0 BAUDOIN IX.
vassaux, puisque la tranquillité des fiefs ne peut manquer de fortifier l'obéissance des peuples...
REN.\UD
Très-bien... Mais n'est-il pas à craindre que les plus puissants de ces princes croisés ne reviennent, en cas de suc<îès de leur entreprise, plus redoutables qu'auparavant?...
PIERHE.
Nous avons dû songer à cela et chercher les moyens d'y obvier...
RENADD.
Ah!... Voyons...
PIERRE
D'abord, nous avons de mystérieuses et prépondérantes influences dans les conseils des croisés; TÉglise, qui les envoie combattre, ne cesse presque jamais de les diriger. . . Ensuite, nous attachons aux pas de chacun d'eux des hommes sûrs qui possèdent leur propre confiance... Ces agents pèsent, sans en avoir l'air, sur toutes leurs déterminations, leur soufflent les projets particuliers que nous jugeons utiles, entravent ceux qu'ils pourraient former contre nos intérêts... Nous sommes, par ce moyen, pour ainsi dire toujours présents au milieu d'eux...
RENAUD
• Et si ces hommes vous trahissent?...
PIERRE
Oh ! nos garanties contre eux sont certaines, leur intérêt nous répond de leur fidélité... Us ont tout à gagner en nous servant avec zèle, tout à perdre en nous trompant, car un seul mot de nous suffit pour les faire disparaître, s'ils nous sont suspects...
RENAUD
Allons, je vote que tout est prévu et bien calculé. .
