SCÈNE VIII

LES MÊMES, MURZUPHLE.

MURZUPHLE. %

Eh bien ! chambellans, avez- vous donné vos ordres pour que la fête offerte par nos illustres empereurs aux chefs de l'armée croisée dépasse en magnificence tout ce que l'on a vu jusqu'aujourd'hui à Constantinople, la ville aux splendeurs sans pareilles?...

DEUXIÈME CHAMBELLAN

Nous osons croire, monseigneur, que nos dispositions feront honneur à l'empire, et que nos illustres maîtres seront contents. . . Voyez ! . . .

MURZUPHLE.

En effet, c'est bien... Vous avez compris nos désirs... (Au premier chambellan.) Qu'avcz-vous douc, chambellan?... Je ne trouve guère votre visage en rapport avec la solennité qui se prépare...

PREMIER CHAMBELLAN

Je suis attristé, monseigneur... De sombres pressenti* ment m'assiègent, comme s'il devait arriver, avant peu, de grands malheurs... L'esprit de turbulence qui circule dans le peuple, la méchanceté humaine, et l'oppression de notre patrie par d'insolents vainqueurs, me font prévoir d'imminentes catastrophes. «.

MURZUPHLE.

C'est par les catastrophes que les empires se régénèrent^ chambellan. . . C'est par elles que la fortune met plus d'équité dans la distribution de ses faveurs... Sans les catastrophes, les honneurs, les dignités, les richesses seraient toujours pour les mêmes... Heureusement le destin met ordre à tout cela..;

DEUXIÈME GUAMBELLAN, à part.

Païen!... matérialiste!... Misérable fou!... Tu penses pourtant pouvoir la fixer, toi, cette fortune que tu veux détourner des autres !. . .

PREMIER CHAMBELLAN

Hélas ! monseigneur, la hauteur de votre esprit et l'énergie de votre caractère vous font considérer tout cela d'un œil calme. .. Pour moi qui suis vieux et moins sage, je ne peux me défendre d'une grande inquiétude...

MDRZUPHLE.

Moi, chambellan, j'ai foi dans mon étoile, et je méprise les événements... Je ne vois qu'une chose : en tirer, quels qu'ils soient, le meilleur parti...

DEUXIÈME CHAMBELLAN, à pari.

Nous verrons bien si le succès couronnera toujours tant d'infamie!...