ACTE II

faire des citoyens, c'est d'avoir une éducation publique sage et juste, des mœurs pures et austères... C'est ainsi que Ton nourrit et développe les âmes... Hors de cette atmosphère vivifiante, elles languissent et ne tardent pas à s'éteindre. . .

PREMIER CHAMBELLAN

Une éducation publique sage et forte, c'est bien aisé à dire!... Mais comment voulez-vous la réaliser avec un peuple qui est constamment en révolution?... Pour s'instruire et se moraliser, il faut vivre dans l'ordre et dans la paix. .. L'emportement des esprits, le tumulte des passions, le déchaînement de toutes les violences, n'ont jamais produit la raison et la vertu.. .

DEUXIÈME CHAMBELLAN

Ce que vous dites là est juste, vénérable ami... Seulement il s'agit de savoir si les peuples s'agitent par caprice ou par nécessité...

PREMIER CHAMBELLAN

Il n'y a jamais de nécessité à attaquer et à détruire les gouvernements...

DEUXIÈME CHAMBELLAN

Les gouvernements comprennent et remplissent donc toujours leurs devoirs?...

PREMIER CHAMBELLAN

Corrige-t-on les gens en les supprimant? . . .

DEUXIÈME CHAMBELLAN

Les rectifie-t-on en adorant leurs vices?...

PREMIER CHAMBELLAN

Ne peut-on reprendre, avertir et conseiller?...

IIEUXIÈME CHAMBELLAN.

Et par quels moyens, quand on ne peut ni parler, ni écrire?...

PREMIER CHAMBELLAN

11 est toujours possible de faire entendre d'utiles vérités, quand on sait s'y prendre..

DEUXIÈME CHAMBELLAN

En effet, vous avez les oiseaux parleurs que vous chargez d'être indépendants et courageux pour vous...

PREMIER CHAMBELLAN

Eh î mais ce moyen en vaut bien un autre...

DEUXIÈME CHAMBELLAN

Qui ne serait pas meilleur que lui... Quelle dignité !... Le premier peuple du monde qui en est réduit à faire jeter des épigràmmes politiques dans les rues par des per- . roquets'....

** PREMIER CHAMBELLAN

1/opinion arrive au moins ainsi à Toreill^des grands, sans danger pour personne...

DEUXIÈME CHAMBELLAN

. Oui, quand on ne découvre pas le propriétaire de Toi- ' seau... A propos, j'ai endendu de bien singuliers colloques entre quelques-uns de ces malheureux volatiles... Empereurs, impératrice, Grecs et Latins y étaient qualifiés d'une .rude façon... J'ai eu plaisir à voir la conscience publique secouer ainsi en Tair ses hontes et ses souillures. .. Gela m'a prouvé, une fois encore, que c'est toujours en vain que le despotisme et la lâcheté se liguent pouf étouffer la justice et la raison... Celles-ci, quand Thumaiûté^ leur manque, ne sont jamais en peine de se susciter des témoins... Dieu donne la parole aux bêtes, quand les bonhnes le sont trop pour oser s'en servir...

PREMIER CHAMBELLAN

Ce sont là malheureusement des signes trop certains de notre décadence ! . . . l'Empire s'en va ! . n

DEUXIÈME CHAMBELLAN^. i

A qui la faute!...