ACTE II

blissement... Mais il faut que nous puissions agir en toute connaissance de cause...

MURZUPHLE.

Je vois, messeigneurs, que ma parole ne vous suffit point et que vous nourrissez contre m^i une outrageuse défiance... Ainsi, vous, étrangers, venus d'hier dans nos murs, îîans connaissance de nos mœurs politiques et de nos intérêts, vous prétendez, pour vous immiscer dans nos affaires, jouer à notre profit le rôle de modérateurs... Vous vous dites nos alliés, et vous nous traitez en peuple con- " quis... Vous vous dites les défenseurs de Tordre, et vous entretenez perfidement Tanarchie parmi nous... Vous semblez vous faire scrupule de laisser tomber un empereur que le peuple rejette, et vous n'avez pas craint de nous dépouiller, de mettre nos temples au pillage, d'opprimer notre religion!... En un mot, vous affectez une mensongère impartialité quand il s'agit d'une dignité qui, appartenant au peuple, m'est donnée par le peuple, et vous vous établissez en même temps juges souverains, arbitres suprêmes de notre présent et de notre avenir I... A qui voulez-vous donc en imposer, seigneurs?... Pas à moi, sans doute, qui vous ai depuis longtemps devinés?... Ah! vous croyez éterniser votre domination sur nous?... Vous vous abusez, grands politiques!... Le terme en est venu... Amenés par un traître et combattus par un tyran sans talents et sans courage, vous avez pu pénétrer dans la cité de Constantin... Elle vous servira de tombeau, car vous n'en sortirez

plus!... (Se lournanl vers ses gardes.) A moi, guerriers! Qu'oU

saisisse ces hommes et qu'ils soient gardés à vue jusqu'à ce que j'ordonne ce qu'il en faudra faire. .. (Les chefs croisés veulent résister.) Pas de résistauce, messeigneurs! elle vous coûterait la viel.;. Vos troupes, que, sous prétexte de les employer au rétablissement de l'ordre, j'ai fait envelopper par la multitude, sont, à l'heure qu'il est, désarmées et

jetées garrottées en prison... C'est moi maintenant qui aurai à régler votre rançon, messeigneurs,.. Je vous préviens qu'il me la faudra bonne!...

BAUDOIN

Tu couronnes 4'une digne manière tous tes forfaits, infâme!... Après avoir servi de bourreau à un usurpateur cruel et sanguinaire... après l'avoir trahi pour Rattacher à ses victimes revenues au pouvoir... après avoir ^ssi trahi celles-ci à leur tour, en poussant Tune dans ses superstitions, Tautredans ses débauches et ses excès... après avoir trompé le pauvre peuple, qui, dans ses souffrances, croyait à tes paroles perfides et à tes promesses... après avoir foulé aux pieds tout ce que les hommes ont de plus respectable, jeté d'ignorantes populations dans la discorde pour voler une couronne... voilà maintenant que tu emploies la ruse et la violence contre les soldats de Jésus- Christ!... Ce dernier trait manquait à ton histoire!... Glorifie-toi, prince Murzuphle, tu as prouvé qu'une longue carrière de vices et de crimes peut être parfois couronnée par un constant succès ! . . .