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• l édilfc par Du Cange , ■ la awW * Iu66. , p. Iiit(. JclaSanct. ,ai (ï) Voici ce qu'en dit A^ixëa 'egle qu'elle lit pour u l'umrmunvi li fil approuva' par lis Fi i': « t-g W t'|.iouv&.( , et niiiilrai da «^Bd (iuiuumeds JUllttDM, t-l frère Guillaume i* 6;udh, qu'A peina Haïra, nogbki «»il déjà i ft

(3) J. f Optnd?

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plication de ces paroles , le Dieu de toute miséri corde et de toute consolation nous a appelés i Tordre des Frères Mineurs , c'est-à-dire menus el petits ; mais prenons garde que ce nom ne devienne pour nous un mensonge. Vous avez entendu ce que nous ont proposé les seigneurs de cette terre ; demeure grande et noble , tours crénelées , château-fort , avec promesse de magnifique église. De là mille pensées qui m'ont troublé l'âme. Que ferons-nous ?

« Père , répondirent-ils tous ensemble , qu'ordonnez-vous ? »

« Je n'ordonne rien , reprit-il ; mais je demande que chacun de vous me dise loyalement son avis. »

Et les religieux dirent : « Père , quel est le vôtre? »

« Le mien , le voici, dit alors le gardien. Le lieu que nous habitons est propre à servir Dieu et à sauver nos âmes ; celui qu'on nous propose ne nous conviendrait qu'au cas où nous serions amateurs du monde. »

«Père , dirent les religieux, il nous semble comme à vous ; et nous ne vous abandonnewns pas. »

Le gardien , reprenant la parole , leur rappela que Jésus-Christ était pauvre , né de parents pauvres , et si pauvre qu'il avait pu dire de lui-même: Les renards ont des tanières , les oiseaux du ciel ont des nids ; mais le Fils de l'Homme n'a pas où reposer sa tête (1 ). « Né dans une étable , dans un* hôtellerie , exilé de sa contrée , il mourut nu su

(1) S. Matt»., 8, 20.

DE CONSTÀNTINOPLE. 137

h croix , lui , le Roi des rois , le Seigneur des seigneurs ! Nous avons fait vœu de pauvreté , à son exemple. Pour moi , je rougirais d habiter pins noble demeure que lui , attendu surtout que notre règle nous ordonne de prêcher contre la pompe des édifices , et de condamner le luxe qui les accompagne. »

Son discours achevé , le père gardien exhorta chacun de ses frères à développer sa pensée.

Le premier à parler après lui fut Jean-le-Copiste. Anglais de nation. « Nous avons eu plus (pion ne nous offre , dit-il avec une modeste fierté : et vous savez , Père , ce que nous avons laissé pour Jésus- Christ. Il serait peu noble , en vérité , de charger w conscience de remords pour si peu de chose. >» te homme s'était appelé dans le monde Thomas deNorthampton.

Le chevalier faiseur de corbeilles , Alphonse de Bayonne, parlant des dépenses que nécessiteraient l'achèvement et l'entretien des bâtiments , dit dans son style méridional énergiquement ligure : « 11 faudra , pour y subvenir , recourir à de viles quêtes et à d'humiliants trafics, boire le sang des pauvres, engloutir les péchés du peuple dans les fondements de notre demeure et dans nos consciences. »

Jean-le-Nattier , l'oncle du gouverneur , connaissant mieux que les autres l'histoire et létal actuel du donjon , ancien palais des rois Carlovingiens et château-fort des châtelains de Valcnbennes , en tira les raisons de son refus. Non-seufement c'était une demeure somptueuse pour des

liBD. 4 3

pauvres ; mais à la majesté de ses ruines se joignaient l'insalubrité des eaux qui croupissaient dans les fossés , la curiosité des tours antiques , qui attirerait la foule et troublerait leur solitude , et , par-dessus tout , le souvenir des vexations , des combats et des meurtres dont ce manoir avait été le théâtre.

« Bâti par la rapine , s'écria-t-il , il faudra peutêtre des rapines pour le réparer. D'ailleurs , mes frères , quand , le soir ou la nuit , un frère étranger , un pauvre , un pèlerin , vient frapper à notre porte, nous l'ouvrons, et il soupe et il couche avec nous. Dans les ruines où Ton veut nous loger, nous dirons : C'est peut-être un malfaiteur. Dans cette forteresse entourée de murailles , les portes se ferment pendant la nuit , et par là celle de notre couvent deviendra inaccessible aux voyageurs surpris par les ténèbres. »

Plusieurs autres religieux parlèrent, et tous furent du même avis.

Le père gardien alla donc porter la réponse au gouverneur, qui la reçut avec édification et bonté, et la transmit à la comtesse Jeanne. Le supérieur de Saint-Barthélémy avait ajouté : Nous n'y consentirons jamais sans la permission du pape et du général de notre ordre. Eh bien ! nous obtiendrons l'un et l'autre, dit la comtesse ; bâtissons toujours l'église et le couvent : et l'on se mit à l'œuvre. Des envoyés ne tardèrent pas à partir pour Rome et pour Assise , oii vivait encore le bienheureux François.

Jeanne se trouvait à Lille ; elle envoya aussitôt

DE CONSTÀNTLNOPLE. 130

un architecte et des ouvriers ; et dès que les plans forent levés, les ruines suffisamment déblayées, die vint elle-même à Valencienncs, et alla visiter te pauvres religieux dont elle ignorait encore le mystère et qui devaient bientôt être pris pour arbitres entre elle et son père.

Le lendemain elle posa la première pierre de I église qu'elle leur destinait , ordonnant (pie ci 1 !, édifice fût soutenu par douze colonnes, en l'honneur des douze apôtres , que ces saints hommes représentaient par leur zèle apostolique. La cérémonie fut imposante. La comtesse vint au donjon . accompagnée dune foule de seigneurs et de dames. Les notables et le peuple y suivirent les prévôts et teéchevins. La fille de Baudouin, en mettant la main sur la pierre au nom de la très-sainte Trinité, de la Croix, de tous les saints et saintes du ciel , recommanda à Dieu et aux oraisons des Frères Mineurs l'âme de son père, le seigneur Penaud, Bon mari, sa propre personne, tous ses ancêtres et successeurs.

Jeanne partit ensuite, ayant fait aux bourgeois do Yalenciennes de plus tristes adieux qu'elle ne pensait. Quelques jours après on vit son père entrer triomphalement par la porte de Tournai, reçu avec enthousiasme par ce même peuple qui venait de prier pour le repos de son ûme.

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L'ERMITE A VALENCIBNNE8.

Dès le jeudi saint, 27 mars , Termite avait publi quement avoué, dans je ne sais quelle occasiorf qu'il était réellement le comte Baudouin ; et 1 nombre des visiteurs avait redoublé (1). Il leo avait montré la trace de ses longues souffrance dans les prisons de Joannice , ses cicatrices à 1 tôte , au côté , aux mains ; ses doigts de pied amputés , dont l'absence le rendait boiteux. Car disait-il, le roi des Bulgares l'avait horriblemefl maltraité ; et ces blessures , à tous ses membres étaient le fondement des bruits qui avaient couf

(4 ) âlbéric de Trou-Fontaines , Recueil des hit t. franc. , t. ivin , 794 ; Constantinopolis Delgica , p. 388.

BAUDOUIN DE CONSTANTLNOPLE. lit

sur son martyre. Dieu l'avait sauvé de la mort par miracle. 11 raconta sa fuite, ses voyages dans les déserts et dans les foriHs , ses pèlerinages et ses pénitences. Sept fois il était tombé entre les mains des barbares ; il avait été esclave en Syrie 7 condamné à labourer la terre ; et des marchands allemands l'avaient racheté (1 ).

Le peuple et les bourgeois de Valenciennes nétaient qu'à quatre lieues de son ermitage : ils y accoururent un jour en foule. Ce fut , il paraît , le Dimanche blanc , second dimanche après Pâques . que Ion appelait aussi le Dimanche des boucs, en l'honneur des mauvais chrétiens qui retardaient jusque là leur communion pascale. En 1 225 il tombale 14 avril.

Le pénitent leur dit avec émotion : Oui. mes Urift, je suis votre comte. Lors . suivant le chronifptnr Mouskes, il y eut grande joie, si grande que 'fane le pourrais. On le força à quitter sa cabane, .Ivqiir à Valenciennes , pour y habiter le château £<b.SB8 pères. Il se mit donc en marche, accompagné \Jtr la foule, qui alla grossissant de village en

(<] Pfl. Moussu , T.24 1 634, met l'arrivée des gens du Valenciennes "Vortagne an Blanc Awoèz , que M. le baron de Reiffenberg traduit par feftoond dimanche après raques , Dominica mapparum albarum. Ce **■&, au contraire , le 27 mars , suivant Albéiic , que Termite vint à Vilntieuies. L'ordre des événements m'oblige à suivre la date de Ph. Ifadoes, qui, d'ailleurs, se trouvait sur les lieux. Ajoutons que , sans Wte distinction des avenz faits à Mortagne , le 27 mars , et de l'entrée à valenciennes, le 44 avril, il y aurait encombrement de faits dont le •y&chrooisme répugne. L'ermite et la comtesse n'ont pu se trouver Q *onble à Valenciennes.

village. On s'arrêta à l'abbaye de Fontenelle (1). L'empereur y déposa son costume de pénitent et s'y baigna. Ses cheveux et sa barbe furent coupés d'une façon plus décente ; et il fit son entrée dans la ville au milieu des acclamations et des bénédictions de la foule. Il était monté sur un beau destrier , avec une robe décarlate fourrée de menuvair (2).

11 est facile de concevoir la joie des Vallons , auxquels il racontait les aventures de leurs seigneurs, ses anciens compagnons d'armes , et le prochain retour de quelques-uns d'eux. Vous reverrez bientôt , leur disait-il , Matthieu de Valincourt ; mon brave et fidèle Renier de Trith ne tardera pas non plus à reparaître , et vous allez en revoir bien d'autres dont je ne puis actuellement vous dire les noms (3).

Les nobles du Hainaut, de l'Artois et de laFlandre accoururentpour contracter l'identité deleur comte , et l'interroger sur le sort de leurs parents et de leurs amis. La plupart s'en retournèrent convaincus que c'était réellement le comte Baudouin et joyeux des bonnes nouvelles qu'il leur donnait. Parmi ses premiers partisans , outre ceux que j'ai déjà nom* mes se trouvèrent les seigneurs de Reumont , de Quiévrain , de Denain , de Gavre , d'Enghien , de

(1) Abbaye de femmes de Tordre de Cîteaux fondée en 4 1\ 2. H. d'Outreman, Ifist. de Valent. , p. 132.

(2) Ph. Mouskes , v. 24 , 637-24 , 645 , Chronique de Flandre, éditée par Denis Sauvage, p. 45. (Lyon, 4 562).

(3) Ibid. , v. 24, 647.

Pollaere , d'Esnes et maints bacheliers , qui assurèrent que c était bien lui (1 ).

Les abbés des monastères voisins accoururent aussi. Us étaient , depuis dix-neuf ans , occupés à acquitter des messes pour le repos de l'âme du comte tout à coup ressuscité. L'abbé dcSaint-Vaast, nommé Othon , y vint d'Arras. L évoque de Cambrai, Godefroy de Fontaine, fils de Roger, seigneur deCondé, voulut aussi s assurer du retour de l'empereur. C'était un homme de grand savoir . et sa vertu le fit nommer le Hon-Kvéquc. J'ignore sa première impression à la vue de l'ermite : plus tard nous le trouverons au nombre de ses adversaires (2).

Personne , parmi les prélats des Flandres , ne se déclara pour le retour du comte avec plus de chaleur que Thierry, abbé des chanoines réguliers de Saintfcan de Valenciennes (3). C'était un personnage important par sa position. Sa paroisse était celle de la cour. Il avait le titre de curé , de conseiller et de chapelain perpétuel des comtes de Hainaut ; et sa juridiction s'étendait sur le châtelain , sur les pairs et sur tous les clercs tonsurés de la ville. C'était devant lui , dans le chapitre de son monastère, que les prévôts, les jurés et les échevins Pétaient serment le jour de leur installation. Enfin,

C) Pu. Mousies, v. 24, 653.

(2) Ibxd.v. 24, 691 ; Albéric dis Tuois-Fontaines , Recueil des hist. ^ ai »P.,t. xvni,p. 794.

(3) Albéric , ibid.

pour devenir bourgeois de Valenciennes il fallait avoir juré par son clocher.

L'ermite, à sa joyeuse entrée, vint donc à l'abbaye de Saint-Jean : c'était l'usage des comtes. Us étaient reçus par les religieux à la porte de leur église. L'abbé leur présentait la croix , qu'ils baisaient ; puis ils entraient pour prêter le serment devant l'autel et pour recevoir celui des magistrats (1).

L'ermite fut ensuite conduit au château appelé la Salle-au-Comte , construitparBaudouin-le-Bâtisseur , son grand-père. C'était là qu'on avait célébré, en 1 1 86, son mariage avec Marie, fille de Henri-le- Large , comte de Champagne , et de la sœur de Philippe-Auguste. Là aussi avait reçu le jour, en 1188 ou 1 1 89 , Jeanne , sa fille aînée , à laquelle il venait redemander le sceptre des Flandres.

L'histoire ne dit pas s'il retourna dans sa cabane ou s'il demeura à Valenciennes. Quoi qu'il en soit, à partir de ce jour , il agit en souverain. Il envoya au Quesnoy une députation à sa fille afin de lui annoncer officiellement son retour.

(4) H. d'Outrenan, Hist. de Valent, , p. 408 et 409. L'abbé montra sans doute à Termite l'index de S. Jean-Baptiste dont Baudouin IX avait fait don , en Orient, à l'un de ses chevaliers , et que l'église de Saiot- Jean possédait depuis trois ans.

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