WESTMINSTER

(««, 11 avril).

La situation politique de l'Europe était favorable au pénitent de Glançon : l'Angleterre avait besoin

[1)Pu. Moiisuu, v. H, 829 «121 , S60. Le Romani de Bauduin, Constant. Belgica , Notes, p. IJGO; Le livre de Baadoyn , conte de Flandre [Bru*., 1 830), p. i8-5l : Guilklmi Uriloois Arm.irii-i Philip pidos, 1. 9, Recueil des hist, franc., I. xvn , p. 240.

{3j Jb<d., v. Ï4,895-Î4,912.

de lui. La guerre, un moment suspendue, allait recommencer entre Louis VIII et Henri III au sujet des provinces qu ils se disputaient. C'était la suite des bouleversements causés par la déchéance de Jean-sans-Terre , que ses barons avaient dépouillé de sa puissance pour la donner à Louis. Maître un moment de l'Angleterre , le fils de Philippe- Auguste avait été contraint , en 1217 , comme on lésait, à repasser la mer, ne conservant de prétention que sur les provinces de France occupées depuis longtemps par les Anglais. Le jugement des barons les avait rendues à sa couronne ; bon père , d'ailleurs , les avait reconquises. Henri m , de son côté, en appelait à la seconde sentence des barons, qui , en lui rendant le trône de Jean , son père , lut avaient restitué , disait-il , tout son héritage. Il prétendait aussi que son rival , vaincu en Angleterre , n'avait pu échapper de ses mains qu'en lui jurant de le remettre en possession de la Normandie , du Maine et de l'Anjou dès qu'il serait roi.

Le Père des fidèles , Honorius III , avait vainement essayé de les mettre d'accord, afin de tourner leur ardeur guerrière contre les ennemis de la Chrétienté. Ils étaient décidés à chercher le jugement du Ciel dans le sort des combats. Henri III venait de créer son jeune frère , Richard , comte de Poitou : il lui donna des chevaliers et des vaisseaux pour se rendre maître de son apanage.

Le 23 mars , il avait écrit aux. prélats et aux seigneurs de Guyenne : « Nous vous envoyons Richard , notre bien-aimé frère avec le comte

Willaume de Salisbury et autres do nos sujets fidèles, pour la défense de vos personnes et de nos domaines. » L archevêque et le peuple de, Hordeau\ avaient joyeusement reçu le jeune prince porteur de cette lettre. Mais il n'avait amené que soixante chevaliers : citait toute la forée dont son frcVe avait pu disposer , malgré le subside acheté de ses barons par la confirmation de la charte qui ré^il encore l'Angleterre aujourd'hui (1).

H fallait donc que l'intrigue vînt au secours des armes. Le mouvement des Flandres était Irop opportun pour n en pas profiter. Il pouvait opérer une diversion puissante , en partageant l'attention .de Louis VIII déjà préoccupé par les Albigeois; il pouvait même contraindre ce monarque à diviser ses forces , si le prétendant voulait revendiquer ses droits les armes à la main.

Quinze jours donc après le départ de l'expédition contre la France , Henri III écrivit la lettre suivante à l'empereur ermite, dont il savait déjà probablement les prodigieux succès (2) :

« Lclloi , h son très-cher ami Baudouin , illus-

0) Les rou de France et lis comtes de Flandre iirtrchairiilaii pouvoir *folu en diminuant puu à peu l'.iutoiitô de leurs b irons Mu Angleterre, Keari III , tendant, par faibli «se plutôt que par instinct patriotique , à "forme constitutionnelle, jurait aux siem la confirmation de leurs privilégia. Il avait besoin de leur» deniers et de leurs lances (kjui Nooiujuérir les provinces (jue son perc avait |icrducs. Hccuoil des hist. frawp. , t. xvn, p. 700, VU.

(t) Rtmrr, Fmdera et acta jwblica, t. i, p. 95; liccueil des hist. fr»»V. f t. xvn; p. l(\O t nole.

bud. 4 5

tre comte de Flandre et de Hainaut , sincère amitié dans le Seigneur.

» Nous avons ouï que , par la toute-puissance de Dieu miséricordieuse envers vous , délivré de votre captivité, vous êtes revenu dans vos terres, oii vos hommes , accourant en foule, vous ont reçu en souverain , comme il convenait.

» Nous nous en sommes réjoui avec grande allégresse , désirant et voulant que le même serment d'alliance que Ion sait avoir uni vos prédécesseurs et les nôtres nous lie , vous et nous , par un lien mutuel et indissoluble. Puissiez -vous de votre côté le vouloir aussi !

» Sans doute il vous est assez notoire que le roi de France nous a déshérités l'un et l'autre. Nous' désirons donc et nous vous prions qu'en temps et lieu vous nous assistiez de vos secours et conseils, disposé nous-môme à vous tendre une main auxiliatrice, suivant nos forces.

» Veuillez nous envoyer quelqu'un de vos gens , en qui vous ayez confiance, qui puisse nous informer de votre position et de votre volonté sur la demande ci-dessus.

» Attesté par le Roi, à Westminster, le 1 1 avril.»

L'ermite , en recevant cette lettre , se vit honoré par une double ambassade. Louis VIII lui avait envoyé de son côté, et à la même époque à peu près, sa propre tante , la dame de Beaujeu , en sorte que le pénitent de Glançon , en achevant sa sanglante conquête du Hainaut et de la Flandre , traita avec les rois et mit son épée dans la balance des nations.

DE CONST AiNTINOPLE . 171

LA COMTESSE DE BEAl'JEU.

(mi-mai, 1925).

Henri III pouvait donc beaucoup gagner à lavement du comte Baudouin Louis VIH, qui voyait la comtesse Jeanne à ses genoux implorant son «cours, qui tenait son mari prisonnier, ne pouvait que perdre au triomphe de l'ermite. Le retour ,<te l'empereur annulait le passé , la rançon du comte Ferrand et môme la victoire de Bouvincs. Il était , en outre , plus aisé de dominer les Flandres sous le gouvernement d'une femme que sous celui dun homme ; et c'était pour cette raison que la captivité du comte Fcrrand avait été si longtemps prolongée. Avec le comte Baudouin , on ne pouvait espérer que la paix ; encore faudrait -il Tacheter en énonçant à tout ce qu'avaient acquis lepée de Philippe-Auguste et vingt années d'intrigues. Le roi de France devait donc être naturellement plus porté à soutenir sa cousine qu'à tenter , comme Henri III, une alliance avec le prétendant.

La présomption était, d'ailleurs, pour la comtesse ; et le retour de son père était trop extraordinaire pour ne pas commencer par se métier de lui. Cependant la cause de Jeanne était tellement favorable à la politique du monarque français qu'on a

supposé sa justice aveuglée par son intérêt (1 ). Un intérêt tout contraire a fait soupçonner Henri III d'avoir suscité un ennemi à son rival , et de s'être même entendu avec les Albigeois pour arrêter les armes de Louis , au moment ou il allait attaquer à la fois les ennemis de sa couronne et de l'Eglise. ■ Car une expédition contre leshérétiques turbulents du midi de la France était imminente ; et les troubles de la Belgique la retardèrent , non- seulement en divisant les forces du roi , mais aussi en le privant des secours d'hommes et d'argent que lui promettaient la délivrance et la rançon du comte Ferrand. Dès le 24 avril de Tannée précédente, Honorius III avait écrit au roi de France, lui remontrant combien il serait inhumain délaisser plus longtemps le mari de la comtesse Jeanne dépérir dans les ennuis de la captivité ; rappelant au généreux fils du vainqueur de Bouvines que Dieu a promis sa miséricorde aux miséricordieux ; que la plus noble

(-1) C'est le sentiment de M. de Sismondi : « Si les peuples , dit-il, se décident dans leurs croyances par leurs émotions ou par le goût pour le merveilleux , les rois ne consultent que leur seul intérêt , sans examiner les circonstances , sans chercher à démêler l'erreur d'avec la vérité. Louis VI 11 jugea qu'il lui convenait que Baudouin fût un imposteur, Henri 111 qu'il fût au contraire le vrai comte des Flandres, etc. » Hist. des Français , t. vi , p. 562. Cette sentence , dictée, en 4823 , par l'envie d'être populaire en condamnant les rois sans distinction , est trop générale pour être vraie. Le caractère de Louis V1I1 et sa conduite dans cette affaire méritaient une exception. Avec un peu plus d'étude et d'impartialité, M de Sismondi aurait vu que ce prince examina les circonstances et fit tout pour démêler l'erreur d'avec la vérité. S'il se trompa , comme cet historien Ta pensé , il ne se trompa pas sans prudence.

DE COKSTAKTISOPLE . 1 73

manière de se venger était de pardonner quand on pouvait punir (1 ) . Cinq jours après , quatorze cardinaux s'étaient réunis pour obtenir la même grâce du monarque français. « Sire , lui disaient-iis dans leur lettre jointe a celle du pape , ce ne fut point par malice, mais par séduction et dans le noviciat de son règne, que le comte Fcrrand offensa la majesté souveraine. Jeté à vos pieds par l'infortune et par son repentir, il vous offre une précieuse occasion d'exercer la miséricorde. Nous conjurons donc, nous supplions voire royale hauteur, d'abord et avant tout , au nom de Notre-Seigncur Jésus- Christ, Roi des rois, Souverain des souverains, qui, pour nous, non-seulement, s'est aussi laissé lier , mais a subi l'opprobre et les tourments de la croix; puis au nom du Souverain Pontife, qui , par notre conseil et de notre consentement , a écrit , à ce sujet , à votre majesté royale , unissant nos prières aux siennes. Daignez délivrer le comte de ses fers et de sa prison , en conservant les conditions stipulées, dit-on, avec votre père, le roi Philippe, et auxquelles furent apposés votre sceau, celui du comte et celui de la comtesse. Remettant l'offense à qui pécha contre vous, vous demanderez vous-même au Seigneur la rémission de vos dettes avec plus de confiance et de sécurité (2). »

(I) Ballze, MisceUanea , t. m , p. ÏJ.l.lV, p. 33. U Nain dB Tillemomt, Vie de S. Louis [Paris, 18 il), t. i, p 3Ï3, met wltu Jellre le 2i avril, ou lu 20 février , sulon d'autres ciemplaires.

ft) loid., Miscclianea, t. iv, p. 32.

Romain , cardinal-diacre du titre de Saint-Ange, était un des quatorze princes de l'Eglise qui avaient signé cette lettre ; il était parti ensuite pour la France en qualité de légat du Saint-Siège , avec la mission d'organiser la croisade contre les Albigeois. C'était un homme remarquable pour sa constance dans la poursuite d'une affaire autant que par son habileté. Il était de la maison des Frangipanes , l'une des plus illustres de Rome : il avait même quelque parenté avec le roi. Sa science et l'élévation de son esprit le recommandèrent encore plus que sa noblesse : il devint bientôt le conseiller de Louis VIII, qui lui commit le jugement des affaires les plus difficiles (1).

L'autorité du légat , jointe aux sollicitations du Pape et du sacré collège , déterminèrent le monarque à délivrer Ferrand , aux conditions suivantes, projetées dès lors , et stipulées probablement une année plus tard.

Il avait besoin d'argent pour l'expédition projetée contre les hérétiques du Languedoc ; il demandait donc, avant tout, une somme de cinquante mille livres parisis , dont la moitié serait livrée sur-le-champ par la comtesse : l'autre moitié était payable en dix ans; mais pour garantie de ce second paiement , trois villes , Lille , Douai et l'Ecluse , avec leurs dépendances , seraient remises au roi ; et la garnison française qui occuperait la forteresse de Douai serait entretenue aux frais

(4) Le Nain de Tillemont, Vie de S. Louis , 1. 1, p. 357.

DE CONSTÀNTLNOPLE . i 7î>

de Jeanne, à raison de vingt sous parisis par jour, fin outre, Louis demandait qu'en deçà de l'Escaut nulle fortification nouvelle ne fût construite, nulle fortification ancienne augmentée , sans sa permission (1).

Ces conditions , bien que dures, étaient moins humiliantes que les exigences de Philippe-Auguste an 1214 , lorsqu'il demanda le fils du duc de Louvain en otage, et la démolition des forteresses de Valenciennes , d' Yprcs , d' Audcnarde et de Cassel , avec l'engagement de n'en relever ou bâtir aucune, ni là, ni ailleurs, sans son bon plaisir. La comtesse Jeanne s'y était pourtant soumise (2). Mais les communes de la Flandre et du Hainaut refusaient , depuis onze ans , de payer la liberté dun prince portugais aux dépens de leur honneur national. Le retour de leur comte Baudouin , délivré sans rançon des prisons de Bulgarie , deux fois vainqueur, avant son départ pour l'Orient , du vainqueur de Bouvines , les avait délivrés des instances de Jeanne et du joug de la France.

(0 Ces conditions furent stipulées par Louis dans rassemblée do Melun, •flflo Dom. 4225 , mense apr. t acceptées par Jeanne et son mari , le ^Gmemois et la môme année, dans la môme assemblée, mise en 422G (nouv. style), par Le Nain de Tillemont , Vie de S. Louis , 1. i, p. 439; P^M.Waiinkoesig, Hist. de Flandre, 1. 1 , p. 232 , et par M. Kervyx ** Uttenhoye i Bist. de Flandre, t. n , p. 227. M. Edward Le Glay , "fait Jeanne, p. 4 00 , la place dès 4 225; ce qui n'est pas impossible, «après U Nain de Tillemont . qui reconnaît une assemblée à Melun en "&i p. 373. Le traité de Louis V1I1 est rapporté par M. Warnkœnig, " l P 350 ; et l'acceptation de Jeanne , par Baluze , Miscell. , ir .p. 34. (*) M. Warkkoenig , t. i , Pièces justif. , p. 347.

La comtesse fugitive , au lieu d'arriver à Paris pour y signer un engagement et délivrer son mari, était venue annoncer au monarque que , sans ud prompt et vigoureux secours, tout était perdu dans les Flandres , pour lui comme pour elle. Il fallut donc songer à la guerre. Mais, avant de marcher contre l'usurpateur , Louis voulut tenter une dernière démarche. Elle était exigée par la prudence.

Le procès entre le prétendant et sa fille ayant été jugé par les communes du Hainaut et de la Flandre , il fallait intervenir comme arbitre conciliateur autant , et plus peut-être , que comme arbitre souverain. Lutter contre la conviction des Flandres seulement par la force , c'était appeler les armes de l'Angleterre et de l'Allemagne au secours de leur enthousiasme. D'ailleurs , l'opinion du roi n'était peut-être pas encore complètement arrêtée. Il résolut donc d'envoyer en Flandre sa tante Sybille de Hainaut, fille de Baudouin-le-Courageux et veuve de Guichard IV de Beaujeu , avec la double mission d'examiner à fond ce Baudouin , son prétendu frère , et de l'engager à venir à Péronne, où le roi , son seigneur , voulait l'entretenir , et recevoir son hommage suivant la coutume (1 ).

La comtesse de Beaujeu trouva l'ermite environné d une cour nombreuse et brillante. Elle y vit le duc de Limbourg , Valeran III , le duc de Louvain , Henri-1 e-Guerroyeur , Bouchard d'Avesnes , l'époux sous-diacre de sa nièce Marguerite ,

(4) Pb. Mocskes, v. 24 , 943-24 , 938.

DR CONSTASTINOPLE. 177

avec ses deux fils , Jean et Baudouin , âgés de six à sept ans. On les avait livrés à l'empereur, qui les appelait ses petits-fils et ses héritiers , et leur Taisait beaucoup de caresses. Le père de ces deux enfants les avait suivis à la cour du comte qui se disait leur grand-père. Il voulait veiller sur eux , prêt à saisir la fortune si elle se déclarait pour ses enfants et pour lui (1).

Cette très-bonne et très-dévote mais fine dame se rendit donc auprès de l'empereur ermite , et le soumit avec sa sagacité de femme, et surtout de femme de cour , à l'épreuve la plus délicate qu'il eût subie jusque-là , le prenant moult bellement , dit la chronique (2). Elle l'appela frère et comte , se réjouit de l'avoir retrouvé après tant de pleurs et de deuil, lui rappelant sans doute toutes les prières et fondations faites pour le repos de son âme ; et elle reçut de bonne grâce les présents de robes et de joyaux qu'il lui offrit (3).

Après l'avoir étudié dans de longs entreliens . la comlesse de Bcaujeu demeura fort douteuse. L'ermite avait bien un air de famille; ses traits et sa stature lui rappelaient parfaitement le comte Baudouin, son frère : il était pourtant plus petit. On attribuait ce changement à ses longues et cruelfil Pu. Uooaua, v. 34, 8H-M, 830.

(2) Ibid-, ï. 24, 9 IG.

(3) Ibid. , v, 21, 931. L"5 pr&enl; de. robes à cette époque ÉLiisnt communs. On voit ihns le; l.->t iiucnls du moyen ;lgc 1rs grandes dames distribuer leurs riches étoffes non-sO'tlciM-nt aux femmes 'jui les

is aussi à leurs païen les et à leurs amies.

les souffrances , à sa vieillesse anticipée ; et cela pouvait être. Depuis plus de vingt-trois ans ils ne s'étaient pas vus ; et la reconnaissance ne pouvait être complète. Mais elle trouvait quelque chose de faux dans sa contenance : son langage et ses manières manquaient de naturel. En outre, il parlait mal flamand ; et son accent indiquait une province étrangère (1).

Le comte s'excusait parfois de l'embarras de sa parole et des oublis de certaines convenances en rappelant sa longue captivité parmi les barbares. La dame , qui jugeait en femme , se fiait plus à son tact qu'à toutes les raisons qu'on lui apportait. Elle persévéra donc à croire que cet homme n'était pas né au donjon de Valenciennes , et n'avait pas été élevé avec elle au château de ses pères. Toutefois elle dissimula , et , continuant à le traiter comme son frère, elle fit si bien qu'elle finit parle résoudre à venir à Péronne , avec un sauf-conduit , sur la parole de sa sœur et sur celle du roi.

Cependant l'empereur ne se rendit pas à cette invitation sans montrer de grandes répugnances. La comtesse Jeanne était à la cour de France ; il redoutait un piège semblable à celui du Quesnoy. Mais il était impossible de refuser l'hommage au monarque dont relevaient ses comtés ; et le saufconduit était, d'ailleurs, garanti pour l'aller et le

( l) Mais fos estoit en contenance , Et en parler et en sanblance.

Ph. Mousses, v. 24, 927.

DE C0NSTANTINOPI.E. 179

retour. L entrevue du comte et du roi sou seigneur îutdonc fixée pour la quinzaine , "c'est-à-dire pour le 30 mai , ce qui suppose que le voyage de la dame de Beaujeu dans les Flandres eut lieu du 1 au 15 de ce mois.

La comtesse repartit aussitôt pour Paris , ou elle rendit compte au roi de tout ce quelle avait vu et soupçonné. Louis VIII , déjà prévenu parles dépositions que lévôque de Scnlis avait rapportées du Quesnoy, donna des ordres pour rassembler secrètement à Péronnc les Frères Mineurs . qui avaient demandé à comparaître devant lui. On raconte que quelques Dominicains , anciens croisés, furent convoqués aussi ; mais je n'ai retrouvé ai leurs noms ni leur histoire. Ce lurent les chevaliers de Saint-Barthélémy qui jouèrent le principe rôle dans cette affaire.

l/ ERMITE COIROSNÉ.

(1221), H mai).

Les ambassadeurs de Louis VIII et de Henri III avaient augmenté dans les Flandres l'autorité de? lermite , et sanctionné son triomphe , en lui rendant sa place parmi les souverains. Mais pour traiter avec lesroiset entrer dans l'alliance projetée avec l'Angleterre, il fallait reparaître orné de sa

double couronne de comte et d'empereur : il la repritlei8mai1225 (1).

La solennité fut grande ; elle réunit aux pompes chevaleresques des cours d'Occident la magnificence des fêtes orientales. L'empereur créa de sa main dix chevaliers à la gloire de Dieu tout-puissant. Il y eut des tournois , et Termite couronné s'y distingua sans doute lui-même , tout boiteux qu'il était. Car, malgré son âge et ses malheurs, il était homme encore à manier la lancé avec adresse et force. Il se montrait , suivant la chronique de Tours , éloquent , spirituel , jouteur vigoonreux, prince magnifique dans ses largesses; et plus habile qu'on ne saurait dire dans la science des combats (2). *

Il signala son avènement par des distributions de fiefs et de bénéfices. De nouvelles lois furent proclamées en son nom ; et partout on cria les bans du comte pour publier ses ordres et convoquer les assemblées des nobles , des clercs et des bourgeois. Tous les actes furent scellés de son sceau; il y

(4) Chronicon Alberici Monachi Trium Fontium , Recueil des historiens français , t. xviu , p. 794. « Coronam in die Pentecosles lulit. » Je oe saurais dire où se fit la cérémonie du couronnement; mais tout me porte à croire que ce fut à Valenciennes , dans la célèbre église de Saint-Jean. Deux chroniques disent, en parlant de Lille, in qui coronam imperatoris portaverat. Mais ces mots peuvent être entendus d'une simple entrée joyeuse , la couronne en tête , comme à Gand *et à Bruges. Joannis Iperii chronicon , Recueil deshist. franc. , U xvm, p. 609; Chronicon S. Bertini, Thesaur. nov. anecd. 9 t m, p. 705.

(2) Chronicon Turonense, Recueil des hist. franc. , t. xvin, p. 307 , E.

DE COSSTASTISOPLE. 181

portait les titres de comte de Flandre et de Hainaut, d'empereur de Constantinople et de Thessalonique(l).

Il se mit bientôt en marche pour aller visiter ses bonnes villes et recevoir leur hommage. Il voyageait ordinairement en litière , et quelquefois monté sur un superbe palefroi. Il avait conservé sa barbe d'ermite : elle rappelait ses pèlerinages et ses austérités , et elle lui donnait quelque chose de saint et d'auguste. Sur sa longue robe à la grecque descendait un ample manteau de pourpre. Il tenait une baguette blanche à la main. Dans la couleur et la légèreté de ce sceptre se trouvait . selon le cérémonial de la cour de Constantinople , l'emblème de la bonté (2). C'était une férule , non pas en métal , mais en bois flexible , pour montrer F à ses sujets qu'il ne voulait pas user de sa puissance pour les fcriser , mais pour les châtier , au besoin , avec mansuétude.

Une croix marchait toujours devant lui : c'était létendard ordinaire des descendants de Constantin. Souvenir du Labarum , elle s'avançait comme • emblème de la victoire. C'était aussi une protes-

(IjChroniconJoan. Iperii; Chron. Alberici Trium Font. ; Recueil à* historiens français, t. xvm , p. 609 et 794;Puil. Mocskes, F -**;799em,949.

(?) Us baillis portaient aussi en Flandre une verge blanche , comme lDS *ioe de leur pouvoir. Elle était recourbée par le haut. Cet usage notait au règne de Baudouin VI, dit de (Mons de iOC7 à 1070). «m tard les sergents du bailli la portèrent devant lui. Warnkoenig , "Moire de la Flandre et de ses institutions civiles et politiques , U ' P. 452.

tation de foi ; et parce qu'on l'adorait en fléchissant le genou devant elle , sa présence ajoutait à la majesté du cortège (1 ).

L'apparition de la croix avait , d'ailleurs , une importance historique dans la merveilleuse résurrection du comte. C'était l'absence de la croix du Sauveur qui avait , disait-on , causé sa défaite , sous les murs d'Andrinople et toutes les malheureuses conséquences de cet affreux désastre. Ce prince , suivant un chroniqueur anglais contemporain (2) , avait coutume , chaque fois qu'il se mettait en marche contre les infidèles , de faire porter devant lui , par le patriarche de Constantinople , une partie du bois de la vraie Croix. Attaqué tout à coup par les Barbares que commandait Joannice, il se jeta sur eux avec tant de précipitation qu'il oublia de faire marcher avec lui le signe du salut ; il fut vaincu , et son armée tellement taillée en pièces que le peu de fuyards qui échappèrent au massacre ne purent dire ce que leur empereur était devenu. Or , ajoute le même historien , cette croix précieuse , longue presque comme une main

(4) Ph. Mouskes, v. 24 , 823. Les empereurs de Constantinople faisaient aussi porter une lampe devant eux , à cause de cette sentence de Jésus-Christ : Que votre lumière luise devant les hommes , de façon que , voyant vos bonnes œuvres , ils glorifient votre Père qui est aux deux (Mattu., 5, 4 6). J'imagine que ce pieux ornement ne fut pas oublié dans cette pompe orientale ; mais les chroniques n'en disent rien , bien qu'elles parlent explicitement de la croix et de la férule.

(2) Roger de Wendover, Chronica , sive flores historiarum , t. iv , p. 89. (Londres, 4 842).

DE ■CONSTAM'INOFLE . 183

d'homme, retrouvée- en 1223 , et apportée en Angleterre au monastère de Bromholm , au pavs de Norfolck , faisait alors d'étonnants miracles. Le bruit de sa vertu s'était répandu par toute l'Europe, et de toutes les régions on accourait pour l'implorer et l'adorer.

Outre l'étendard sacré qui ouvrait la marche , l'empereur s'avançait environné des bannières de ses différents états et comtés de la Flandre et du Hainaut , de l'Artois et de l'empire d'Orient. (1 ).

A la vue de la majesté sainte de leur seigneur purifié par la pénitence, les populations s'émurent et le saluèrent partout avec transport. Les abbés , les moines et les clercs accoururent au devant de lui , menant en procession les habitants des villes et des campagnes. Si Dieu fût venu en terre , dit le chronkjuciir Mouskes. il n'eût pas été mieux reçu (2).

Toutes les cités lui ouvrirent leurs portes. La ville de Tournai fut seul embarrassée quand elle vit approcher l'empereur et son cortège , bien que ses prévôts fussent favorables à 1 ermite. Après une délibération des magistrats , quelques députés vinrent au devant de lui , à une lieue de la ville , pour le conjurer avec respect de trouver bon qu'on lui refusût l'entrée d'une place devenue française , en H 87 , du consentement de son père Baudouinle-Courageux. Ils ne pouvaient ouvrir ses portes

(1) Phil.Hol'skes, v. 24, 825.

(ï; tbid.v. 24,851— 24,835.

sans le bon plaisir de Louis VIII ; et ce monarque leur avait envoyé des ordres pour ne pas se presser d'abandonner le parti de la comtesse ; ils attendaient donc le jugement de leur souverain. Le comte devait se souvenir de l'embarras ou il les avait déjà mis en 4 4 98 , pendant ses guerres contre Philippe-Auguste , en les forçant à stipuler avec lui , et à lui faire serment de neutralité. Cette expérience leur avait appris qu'ils devaient se garder de toute négociation blessante pour le roi de France , sous peine de s'attirer sa colère (1).

L'empereur sentit la justesse de leurs raisons , et passa outre , en poursuivant son chemin vers Lille. Lille appartenait aux Flandres ; il y fut reçu avec un grand appareil. L'enthousiasme lui ouvrit toutes les bourses ; il y amassa de grandes sommes d'argent , qui le mirent en état de visiter pompeusement ses comtés , et de multiplier ses largesses. Il vint de là à Courtrai ; et quand il approcha de Gand et de Bruges, les habitants de ces deux grandes cités vinrent en procession à sa rencontre , louant Dieu et le remerciant du retour de leur prince magnanime (2).

Baudouin , en effet , avait laissé parmi eux de grands souvenirs. C'est à Bruges qu'il avait pris la croix, vingt-trois ans auparavant, avec ses deux

(1) Pu. Mouskes, v. 24, 909. Histoire de Tournai , 1. i, p. 470, 485.

(2) J. de Guise, Annales du Hainaut, t. xiv , c. 94; Matthœi Paris hist. f Recueil des hist. franc., t. xvn , p. 759 ; Oi dkgherst , Annales de Flandre , édition de Lesbroussart (Gand , 4 789) , t. h, p. 414.

DE CONSTANT INOPLE. 18!)

frères, Henri et Eustache , en compagnie dun si grand nombre de seigneurs , que Ton avait crus morts, et qui allaient revenir.

Les Gantois avaient été l'objet de la bienveillance du célèbre comte , au moment de son départ pour Venise. Il avait alors aboli une taxe odieuse sur les vins ; il avait favorisé leur commerce par des franchises et , suivant quelques auteurs , c'est à lui qu'ils devaient les nouvelles et glorieuses armoiries de leur cité, monument de leur bravoure en Artois, dans la campagne de 1197 contre Philippe-Auguste. Elles représentaient un lion d'argent, à collier et couronne d'or, sur un bouclier.

On peut juger de la magnificence de ses joyeuses entrées du comte par leur pompe orientale , par la multitude des barons et des chevaliers qui le suivaient armés , au nombre de plus de mille (1 ) , et surtout par l'exaltation que causait son retour miraculeux. Car dans son histoire tout était miracle, depuis sa naissance signalée par un incendie formidable, présage de sa splendeur militaire , jusqu'à °ette seconde vie qu'il reprenait , comme par enchantement, et en renouvelant les plus glorieuses phases de la première (2).

!<) Chronicon Alberici Trium Fonlium, Rec. des hist. franc., t-xvm.p. 794.

(*) «Le jour qui donna la vie à notre empereur, dil Henri d'Outre- *■* » peu s'en fallut qu'il ne causât la ruine à toute la ville de ^fenciennes. Car, comme on eut fait des feux de joie par toutes les rues pour la naissance du jeune prince , quelques étincelles volèrent sur de3 t°fa couverts de chaume ; de sorte que plus de mille maisons furent k%8, selon de Guise. Gilbert, qui vivait alors, et d'autres avec lui

«ACD. * c

Il y avait, en effet, de singuliers rapprochements à faire dans l'histoire de ce célèbre comte, en la supposant telle que l'enthousiasme de ses sujets[Ia racontait au mois de mai 1 225. Sa fortune y marchait par anniversaires , comme si le baptême de sa pénitence et de ses pleurs lui avait valu la réparation de sa gloire.

C'est le premier jeudi de carême de Tannée 1 200 qu'il avait pris, à Bruges, l'habit de pèlerin, et c'est au commencement du carême qu'on le vit , vingtquatre ans après, à Mortagne, revenantde sa longue pérégrination. Ce fut le 7 avril 1203 qu'il partit de Zara ; le 12 avril 1204 qu'il entra triomphant à Constantinople ; le 1 4 avril 1 205 qu'il perdit , sous les murs dAndrinople , son trône d'Orient avec la liberté ; et c'était au mois d'avril encore qu'il venait de reconquérir les Flandres. Il avait été élu empereur de Constantinople le 9 mai 1 204 , couronné le 1 6 ; et , le 4 8 mai , l'enthousiasme de ses sujets lui rendait sa double couronne de comte et d'empereur. Ainsi, les mois d'avril et de mai auraient été consacrés, à trois époques si différentes, par les événements les plus mémorables de sa vie.

assurent qu'il y en eut près de quatre mille emportées par cet embrasement. Ces flammes étaient les présages de la clarté et de la gloire que Baudouin devait acquérir par si valeur et ses victoires. » Bist. de Valent., p. Wj , 127.

DE C0NSTÀNT1N0PLE . 487

LOUIS VIII A PÉHOSNE.

(4225, mai).

La nouvelle du couronnement de Termite arriva en France avec la comtesse de Beaujcu , ou du *ûoins la suivit de près. Louis VIII était sur le point départir pour Péronne ; peut-être môme s'y Irouvait-ildéjà. Une armée l'avait précédé. La marche des événements dans les Flandres semblait rendre la guerre indispensable ; et cette guerre de parti et d'enthousiasme devait être violente (1 ).

Avant de quitter Paris , le monarque avait conclu un traité avec la comtesse. Jeanne , qui le signa et le fit signer à sa sœur Marguerite , dans le courant du mois de mai (2). En voici les clauses principales :

«Moi , Jeanne , comtesse de Flandre et de Hain ^t , j'ai juré à mon très-cher seigneur Louis, par to grâce de Dieu illustre roi de France , que tous les frais et dépenses qu'il fera , dès qu'il aura passé Péronne , dans ma guerre contre mes hommes

(1) Pluribus gentibus apud Peronam adunatis venit. Gesla totottà V11I; Recueil des hist. franc., t. xv», p. 309 ; Chroniques ùSamt-Denys , tôtd., p. 424 ; Chronicon Alberici Trium Fonttum t

**M.xvn,p.794.

P) La date du jour n'est pas indiquée dans l'acte. Baluze, Mi$cellanea % 1 *i p. 34.

adhérents à celui qui s'est fait comte Baudouin , lui seront rendus par moi aux conditions ci-après : •

» S'il dépense dans cette guerre 20,000 livres parisis , je lui rendrai ces 20,000 livres parisis. S'il dépense moins , je lui rendrai moins. S'il dépense au delà , je ne serai pas tenue à dépasser 20,000 livres...; et, jusqu'à l'acquittement de ma dette , mon seigneur et roi occupera Douai et l'Écluse. . .

» Pour les prisonniers et le butin faits pendant la guerre , il en sera ainsi : Si une ville ou château est pris d'assaut , tout le gain sera commun entre mon seigneur et moi.

» Si dans une escarmouche sont pris chevaliers , serfs ou arbalétriers , qui soient mes sujets , mon seigneur roi aura leurs personnes , et moi j'aurai leurs terres sises dans ma seigneurie ; mais si ces prisonniers ne sont pas mes hommes , le prix de leur rançon sera partagé entre mon seigneur et moi. »

» Si ville ou château est assiégé par mon seigneur roi , leurs habitants pourront faire paix avec moi avant le lever des machines de guerre ; et mon seigneur roi ne pourra rien exiger dans cet accommodement. Mais les machines une fois levées , ils ne pourront plus traiter avec moi , sans l'assentiment de mon seigneur roi , qui aura la moitié du profit. »

Ce traité d'alliance offensive , conclu sans condition , prouve clairement que Louis VIII ne croyait pas à la légitimité de l'empereur ermite , et que ,

att

HE CONSTÀNTINOFI.E . 189

dans l'entrevue de Péronne , il cherchait moins à s'éclairer lui-même qu'à détromper les Flamands. Le jugement allait être solennel ; ses principaux barons et bon nombre devêques et d'abbés s'y trouvèrent. L'histoire a conservé les noms de ceux qui eurent une part plus active dans la décision de ce grand procès.

Ce furent Garin , évêque do Senlis , que nous connaissons déjà ; Philippe de Joui , évêque d'Orléans ; Hugues de Pierrepont , prince-évêque de. Liège; Miles de Chalilkm-Nanteuil, pair de France, évêque et comte de Beauvais ; l'abbé de l'Aumône ouduPetit-Cîteaux, prèsdeBiois, qui paraît s'être appelé Aymeri ; et Romain , cardinal-diacre du titre de Saint-Ange , légat du Saint-Siège. (1)

Il importait d'abord souverainement au cardinallégat de surveiller l'issue d'une affaire d'oîi dépendait , comme nous l'avons déjà vu , la croisade qu'il était venu prêcher. Il fallait ou démasquer l'ermite , s'il était imposteur , ou l'attacher à la cause du pape contre les hérétiques , s'il était reconnu pour le véritable comte de Flandre.

Hugues de Pierrepont avait droit , plus que tout autre prélat , de siéger comme juge du prétendant. Ce prince-évêque , qui . au besoin , aurait mis en campagne jusqu'à mille chevaliers suivis de leurs

(iJOna nié , pour quelques-uns de ces prélals , on l'opportunité ,

ou même la possibilité du k'ur pitV-nici- i'i l'en lie v m.' <k l'eronne. Voyez lu marquis de Forlia, I. iv , p. 4Ï3 et suii'. , de sa Iraduction des j4rtnaks de J. de Guise. Je réfuterai plus lard eu qu'il objecte contre le voyage du cardinal -légat.

écuyers nombreux , avait le comte du Hainaut parmi ses feudataires.

Miles de Châtillon-Nanteuil pouvait être d'un grand secours comme témoin et comme conseiller. Revenu de l'Orient depuis trois ans seulement , il avait dû s'y trouver à l'époque où l'ermite disait y avoir vécu esclave des Sarrasins ; et il avait vu , au camp des croisés , François d'Assise , le patriarche des religieux qu'on allait interroger : il était donc plus apte que tout autre à les faire parler. L'histoire de ce prélat est liée par plus d'un endroit aux événements que je raconte. (1 )

Miles , évêque élu de Beauvais , se trouvait sous les murs de Damiette avec son frère André de Nanteuil , chevalier banneret , le 29 août 1 21 9. Dès la pointe du jour , le camp des chrétiens s'était mis en mouvement pour aller attaquer celui des infidèles. François d'Assise venait d'arriver avec un de ses

(4 J Miles de Nanteuil , troisième fils de Gaucher de Châtillon et de Helvide , dame héritière de Nanteuil , fut d'abord chanoine de l'église de Beauvais. Dès 4*205 , il avait été élu archevêque de Reims ; sa trop grande jeunesse y mit obstacle. Philippe de Dreux , alors évoque de Beauvais, avait été élu pour le même siège et refusé à cause de son génie belliqueux. Peu après , Miles fut nommé prévôt de Reims et de Rosny en Brie. Appelé à l'évêché de Beauvais en 4 2 17, il partit en 4 218 pour la Terre-Sainte , avant de se faire sacrer. Pris en 4 24 9 , de retour et sacré en 4222, il fut sur le point de passer du siège épiscopal de Beauvais à l'archevêché de Constantinople. Il assista aux obsèques de Philippe- Auguste , au sacre de Louis VIII et de S. Louis, en qualité de pair de France. Il mourut en 4234. Gallia Christ., t. ix , p. 740 ; Histoire de la maison de Chaslillon , par A. Duchesne, 1. 40 p. 644 ; Jacques de Vitry dans Bongars, Gesta Dei per Fr 9t t. n , p. 1439 , 4 4 48 , et dans le Thés. , anecdot. de D. Martène , t. m , p. 300 et 305 ; Le Nain de Tillemont , Vie de S. Louis , t. n , c. 80-84.

DE CONSTASTINOPLE.

les que sa sagesse et sa vertu faisaient a paierie Frère Illuminé. L'homme de Dieu . après son oraison du matin , va trouver son compagnon . et loi dit en gémissant : « Si les chrétiens combattent aujourd'hui , ils éprouveront un échec : le Seigneur mêla révélé. Si je l'annonce . on me prendra pour m fou; si je me tais , j agirai contre ma conscience. Que faire? Frère, lui répondit son compagnon . ne vous embarrassez pas d être jugé par les hommes : d'ailleurs , ce ne sera pas d'aujourd'hui que vous aurez commencé à passer pour un fou. Déchargez votre conscience , et craignez plus Dieu que h» monde. » Aussitôt François , prenant son parti . courut de rang en rang, avertissant les chefs, qui, M le connaissant pas bien encore , se mirent à rire ; et le combat fut engagé ( I ) .

Au premier mouvement des croisés les infidèles Gèrent , emportant avec eux tentes et bagages ; & les chevaliers chrétiens s'élancèrent imprudemment à leur poursuite malgré les avis et les prières h légat , qui portait la croix. Ils furent bientôt ^eloppés; et leur perte fut grande : on l'a portée *deux mille et môme à six mille hommes pris ou taés. Miles et son frère André furent au nombre ^captifs, et le soudan les emmena à Babylone (2) .

Le patriarche des Frères Mineurs , n'ayant pu Prévenir leur perte , résolut de les sauver en con-

(*) S. BoHAViimjHE , Vila S. Francisci, c. 4 4 .

'*) ibtd. , c. 4 4 et c. 9 ; Jacobi de Vitriaco Epistola de caplione J^œ, ad notas in Lolharingia, dans Bongars, Gesta Doi per ffft| cw,t. n, p.4148.

vertissant ou du moins en calmant leur vainqueur. Voici comment parle de son expédition apostolique l'évoque de Ptolémaïs , Jacques de Vitry , qui se trouvait alors au camp de Damietle.

« Nous avons vu , dit-il , parmi nous le patriarche des Frères Mineurs , homme simple et sans lettres , aimé de Dieu et des hommes , frère François , emporté à tel point par l'ivresse de sa charité et la ferveur de son zèle qu'il alla avec intrépidité au camp du Soudan des Égyptiens , sans autre bouclier que sa foi. Pris par les Sarrasins , je suis chrétien , leur dit-il , conduisez-moi à votre maître. A la vue de l'homme de Dieu , le musulman , bête féroce , sentit la douceur pénétrer dans son âme , et , pendant quelques jours , lui et les siens prêtèrent une oreille attentive à l'apôtre du Christ. Craignant ensuite que ces gens convertis à la religion des chrétiens ne passassent à leur armée , il fit reconduire à notre camp le saint prédicateur , en l'entourant de respect et de sûreté. Cet infidèle avait fini par lui dire : « Priez pour moi , afin que Dieu daigne me révéler la loi et la foi qui lui plaisent davantage. » (1 )

(4) Bistoria occidentales, p. 364 (Douai, 4597). C'est alors que François d'Assise lui fit celte héroïque proposition : a Si tu hésites entre la foi du Christ et la loi de Mahomet , ordonne d'allumer un grand feu : nous y entrerons moi et tes prêtres ; et , voyant qui Dieu sauvera , tu connaîtras quelle est la foi la plus certaine et la plus sainte. Je ne pense pas, répondit le prince infidèle, qu'aucun de mes prêtres accepte l'épreuve. » Il avait vu , en effet , un de ses imans , vieillard respecté , s'éloigner au moment où François d'Assise avait proposé le défi. » Hé bien ! reprit l'homme de Dieu , promets-moi que vous vous convertirez ,

DE C0XSTANT1.N0PLE. 493

Le zèle de François et son amabilité attiraient

tout le monde à lui : un grand nombre de croisés

prirent sa tunique et sa corde , en Egypte et en

Palestine. Dans une lettre écrite du camp des

chrétiens , quelques mois après le départ du pauvre

de Jésus-Christ , le mémo 6 vaque de Ptolémaïs se

plaignait presque de la désertion de ses clercs.

* Sire Renier , disait-il , prieur de Saint-Michel ,

s'est donné à Tordre des Frères Mineurs : leur

religion se multiplie merveilleusement dans tous

les pays du monde. L'Anglais Colin , notre clerc ,

y est entré aussi avec deux de ses compagnons ,

Michel et sire Matthieu, que j'avais fait mon vicaire

à Ptolémaïs. Mon chantre , Heinricius , et d'autres

cacore en voudraient faire autant ; j'ai peine à les

retenir» (1).

Ces clercs et ces chevaliers, devenus des apôtres, se répandirent parmi les infidèles , et firent une grande impression sur eux. Parmi les captifs chrétiens qui furent emmenés à Babylone et à Iconium, plusieurs forcèrent les musulmans , leurs maîtres , & respecter la foi du Christ. L'évflquc de Beauvais fit un miracle pour attester la vertu dubaplùne. Un enfant moribond fut subitement guéri au moment °h le pieux prélat le régénérait (2) .

jùettoQ peuple , si je sors du feu sain ut sauf , et j'y entrerai seul. Si J 6 brûle, impute-le à mes péchés ; si la puissance divine mu protège , rends hommage à la vertu et à la sagesse de Jésus-Christ , vrai Dieu t vni Seigneur et Sauveur de tous les hommes. »Le soudan recula.

HjGeito M per Franco* , t. n , p. 4 449 ; Acta Sanct., octobre , ,B .p.G47,n« 374.

PXfeftti Christian* , t. ix , p. 740.

UtD. 4 7

BAUDOUIfl

On parla même alors de la conversion d'un prin« musulman , que Wading , l'historien des Frèr- Mineurs, prend à tort pour le soudan de Ptolémaï « On croit , dit encore Jacques de Vitry , que soudan d'Iconium , mort cette année, 1249, are le baptême. Il était si favorable aux chrétiens , ^ prisonniers , qu'après une trêve conclue avecncr il leur donna la liberté , leur laissant le choix retourner dans leurs patries ou de combattre &c ses drapeaux. Sa confiance en eux était telle cyu leur avait confié la garde de sa personne » (1 ).

Albert de Stade porte à trente mille le nombrt des captifs chrétiens qui furent alors délivrés [%). Miles de Nanteuil revint avec eux , et fut sacré, en 1222 , par le pape Honorius III.

Quand les chevaliers franciscains , mandés par Louis VIII , arrivèrent à Péronne et comparurent devant le monarque et sa cour , Miles ne put reconnaître parmi eux aucun de ses compagnons d'armes en Egypte ; et vraiment , pour les faire parler de leurs anciens exploits et de leurs titres , il se servit de ses rapports avec le patriarche d'Assise, son libérateur. Ni lui ni les autres évoques, ne purent vaincre leur humilité. Se bornant à renouveler leurs dépositions , déjà faites au Quesnoy, ils ne voulurent jamais déclarer les noms de leurs

(-1 ) Gesla Dei per Franco* , t. u , p. M 42 , n° 20. Voyez ce texte* Jacques de Vitry discuté dans le tome n d'octobre des Acta Sanelorun , p. 616, n. 372 et 373.

(2) Wading, ad an! 4 219, citant Albert de Stade et Matthieu Paris.

DE CONSTÀNTINORK. 10")

tilles. Il leur semblait suffisant d'être confrontés ic l'ermite , et de prouver par des raits qu'il ne ivait être le brave comte Baudouin , leur ancien

lette persistance à cacher leur noble origine ne t pas être considérée comme le fait isolé de unilitéde ces seize religieux : c'est une preuve, re mille, du système alors adopté dans tout dre d'Assise. Les disciples de François n'exisînt que depuis quinze ans : déjà ils couvraient irope , parcouraient l'Asie et l'Afrique , cachant is la bure des fils de rois , comme dit Rutcbeuf , \ hommes célèbres dans les armes et dans les 1res ; et l'histoire , à quelques exceptions près , conservé que leurs noms de religieux. Ainsi , deux , poëtc couronné , ne nous est connu que 18 le nom de Frère Pacifique. Nous ignorons sa aille et sa tombe, dont l'Italie et la France se jputent l'honneur. Je choisis cet exemple , parce «ce trouvère, premier ministre ou provincial des ères Mineurs dans nos contrées, et fondateur » couvents de Paris , de l'Artois, duHainautet » la Flandre , donna les premières leçons de l'huililé aux chevaliers dont nous parlons; et, suivant opinion la plus probable , il expira vers 1 230 , à 308 en Artois , au milieu d'eux

(I) J. de Guise, Annales du Hainaut, t. xiv, c. 94 61*5; Jean Lrfebvre, ta traduction du marquis do Forlia , t. xv , p. 370 ; Notice du '• ou x\« siècle sur Bertrand de liayns , publiée par M. Lucien d? *ty (Paris , Techner), p xxv.

Rj Molasus , Natales Sanclwum Belgii , 40 juil.j Aeta Sanctorum. >jwl,p. «70 et 474.

On parla même alors de la conversion d'un prince musulman , que Wading , l'historien des Frères Mineurs, prend à tort pour le Soudan de Ptolémaïs. « On croit , dit encore Jacques de Vitry , que le soudan d'Iconium , mort cette année, 1249, a reçu le baptême. Il était si favorable aux chrétiens , ses prisonniers , qu'après une trêve conclue avec nous il leur donna la liberté , leur laissant le choix de retourner dans leurs patries ou de combattre sous ses drapeaux. Sa confiance en eux était telle qu'il leur avait confié la garde de sa personne » (4 ).

Albert de Stade porte à trente mille le nombre des captifs chrétiens qui furent alors délivrés (2). Miles de Nanteuil revint avec eux , et fut sacré, en 1222 , par le pape Honorius III.

Quand les chevaliers franciscains , mandés par Louis VIII , arrivèrent à Péronne et comparurent devant le monarque et sa cour , Miles ne put reconnaître parmi eux aucun de ses compagnons d'armes en Egypte ; et vraiment , pour les faire parler de leurs anciens exploits et de leurs titres , il se servit de ses rapports avec le patriarche d'Assise, son libérateur. Ni lui ni les autres évêques, ne purent vaincre leur humilité. Se bornant à renouveler leurs dépositions , déjà faites au Quesnoy, ils ne voulurent jamais déclarer les noms de leurs

[\ ) Gesla Dei per Francos , 1. 11, p. 4 1 42 , n° 20. Voyez ce texte de Jacques de Vitry discuté dans le tome h d'octobre des Acta Sanctorum 9 p. 646, n. 372 et 373.

(2) Wading , ad an. 4 219, citant Albert de Stade et Matthieu Paris.

DE C0NSTANT1N0PLK. 197

toutes les campagnes, pour le succès de son voyage. Plusieurs de ses hommes , ayant pris les devants , lui avaient meublé un hôtel à Péronne ; il fallait aussi des provisions et de vastes logements pour sa suite. On voulait qu'il rivalisât de magnificence avec le monarque français (1). Les comtes de Flandre étaient alors puissants comme des rois. Le titre de vassal n'était rien à leur fierté , et gônait peu leur indépendance. Les monarques anglais relevaient aussi de la couronne de France ; et ces deux grands fiefs faisaient à tout moment trembler leur seigneur suzerain. Depuis cinquante ans surtout, la politique de nos rois était sans cesse occupée à les désunir. Lorsqu'ils venaient à joindre leurs drapeaux , souvent soutenus par quelques comtes ou barons révoltés , la France , serrée de deux côtés à la fois , obligée de diviser ses forces , ne pouvait manquer d'ôtre momen tanémen t envahie . L'arrivée à Péronne d'un homme extraordinaire, qui se disait Baudouin IX , rappelait à Louis VIII et à ses sujets de tristes et d'humiliants souvenirs. Les courtisans de l'ermite , au contraire, traversaient fièrement avec leur maître les campagnes oîi, tingt-huit ans auparavant , il avait battu par deux fois les armées françaises , oîi il avait dicté des lois w monarque qui , lui présent, n'aurait pas triomphé de l'Europe à Bouvines. Chaque ville , chaque forteresse par ou ils passaient leur rappelait quelque glorieux fait d'armes. Baudouin avait pris , l'une

V) Ph.Moi'SKM, v. 24, 941-24, 955.

après l'autre, toutes les places fortes du Tourne] sis, du Cambraisis et de l'Artois jusqu'à Pérona ^ il avait même ouvert la campagne de 4 1 97 par uan course victorieuse jusqu'à Compiègne.

Forcé par Philippe-Auguste de lever le sk^ d'Arras, dernier boulevard resté dans l'Artois èi la France , ce grand capitaine n'avait reculé que pour engager son rival dans les marais de Bailleul , et Je prendre au milieu des rivières et des canaux dont il coupa les ponts , perça les digues et lâcha les écluses. Il fallut crier merci. Jamais BaudouinIXne s'était montré plus grand , pas même aux deux sièges de Gonstantinople , ou sa bravoure et son habileté lui valurent le trône de Constantin ; parce que , dans ses trois années de combats contre Philippe-Auguste , il avait déployé une science de manœuvres qui ferait honneur aux généraux d'aujourd'hui (1). Alors cependant les guerriers mettaient , avant tout , la gloire et l'espoir du succès dans l'impétuosité.

En invitant l'ermite à la conférence de Péronne, Louis VIII lui avait fait dire qu'il avait de grandes choses à régler avec lui (2). Le retour du comte devait effectivement remettre en question les limites de la Belgique et de la France. Philippe d'Alsace, comte de Flandre , en mariant à Philippe-Auguste sa nièce Isabelle , sœur de Baudouin IX , lui avait

(4) Le P. (TOirrRBMAN; S. J., a décrit admirablement cette go-"" 8 dans sa Consla?)tinopotis Bclgica; l. c. 4 et H. Rogeride WenfoW chronica , t. m p. 4 22 (Londres, 1844).

(2) Gum ipso de arduis Iractaturus , J. de Guise , t. uv , c. 9V tas*

1>E C0SST4STINOPLE. 199

donné en dot une partie do l'Artois (\). Mais Baudouin , devenu lu vainqueur du monarque son beau-frère , ne lui avait vendu la paix et son alliance qu'on lui faisant signer la restitution de celte province ; leur oncle n'ayant pu la céder sans le consentement des Flandres. Ce traité avait été conclu à Péronne , en 'I 200 , au mois de janvier ; il portait que le midi de l'Artois resterait au fils du roi, mais que le nord rentrerait dans le domaine du comte, qui par là redevenait maître de Saint- Omer et d'Aire avec leurs dépendances, des comtés de Guincs et d'Ardres, des fiefs de Lillers , de Richebourg , de la Gorgue , d'une partie des terres tenues par l'avoué de Bélliune , et de tout ce que le roi pouvait avoir à Mortagne (2). Louis V1I1 avait juré le traité de son père , et cependant il s'était emparé d'Aire et de Saint-Omer en 1 211 , à l'occasion du mariage de Ferrand et de Jeanne. Mais Baudouin devait regarder comme nulle cette cession extorquée pendant son absence et malgré les réclamations de ses communes. A son entrée à Péronne , vingt années allaient être effacées ; tout revenait pour lui au jour de son triomphe et aux seuls traités qu'il eût signés. Voilà ce que disait et prétendait son parti,

Le peuple des campagnes traversées par l'empe-

(<)B. d'Outkehan, Hitt. de Valent., p. 132et5iî; P. d'Oijtukia* , Constant. Belg., p. 12 et .18.

(2) Cetraîlé , connu sous le nom de pais de Péronne, a file plusieurs fois imprimé. Voyez Warskoew; , Hisi. delà l'Undre , l. 1,p.3il . I>. Maktèm?, Thésaurus anevd , t. i, p. lOil.

reur , en se rappelant ses trois années de victoires à la fin du douzième siècle , reportait aussi ses pensées sur les calamités et sur les prodigesqui les accompagnèrent. On se souvenait des quatre années de famine qui avaient ravagé la Belgique et la France , depuis 1 1 96 jusqu'à 1200. La mesure de froment s'était vendue trente sous au lieu de cinq. Pendant l'automne et l'hiver de 11 96 les pluies et les ouragans avaient été effroyables : la guerre avait renversé moins d'arbres et de maisons que les tempêtes. Les désastres et l'humiliation du roi de France avaient été , disait-on , la punition de ses péchés : il avait rappelé les Juifs malgré l'Église, malgré ses propres édits; il avait répudié sa femme Ingelburge , persécuté les prélats , les clercs et les moines ; il avait été excommunié , et toutes lea églises de son royaume furent fermées pendant huit mois. La guerre, la famine et la peste s'étaient donc déchaînées ensemble pour faire rentrer daa s le devoir cet autre David adultère ; et ses peuples en avaient pâti. Le comte Baudouin , au contraire, avait eu pitié des siens ; il avait distribué de larges aumônes et commandé aux riches d'ouvrir lears greniers , tandis que Philippe doublait ses impôts (1).

Voici comment les grandes chroniques de France résument les signes de la colère du Ciel et les bruits populaires qui , à cette époque , avaient couru les campagnes :

(4) Rigoud, Gesta l'hilippi Augusli. , duns Dichbsbe, Hist. />-<!#« t. v, p. 39 ,44 ,42.

« A Rosoy , en Brie , le vin fut changé en sang et le pain sensiblement en chair au sacrement de l'autel. En Vermandois un mort chevalier ressuscita , et puis dénonça à maints hommes choses qui étaient à venir , et vécut ensuite longtemps sans boire ni manger. En France , environ la Saint- Jean de Tannée 4497 , chut sur les blés une rosée de miel. Lafoudie tua un homme à Paris , et tempêtes churent en aucuns lieux si grandes qu'elles détruisirent les blés et les vignes; et un peu après, au mois de juin , tempêtes derechef, si fortement que les blés , les vignes et les bois furent détruits du tout en tout. Les pierres furent vues choir du ciel grosses comme une noix, aucunes aussi comme un œuf , et plus encore , comme aucuns disaient» (1).

À la vue des nouveautés infinies qui se voyaient de toutes parts , ajoute l'historien des Gestes de Philippe-Auguste , le bruit avait couru que la (in dumoude était proche , et l'on assurait que l'Antéchrist venait de naître à Babylone (2). Le chroniqueur anglais Roger de Wendover parle de cinq lunes qui, aux fêtes de Noël de l'année 1200 , apparurent à la fois , et dune lettre tombée du ^1 à Jérusalem , pleine de menaces contre les infracteursde la loi du dimanche (3).

Si je groupe , ici et ailleurs , ces bruits popu-

W Edition de M. Paulin Paris (Paris , 4 838). t. iv , p. H et I M .

ft B'gord , déjà cite* , p. 42.

W Chronica, t. m, p. 148, 105 (Londres, 1841).

laircs autour des grands faits qu'ils ont accompagnés , c'est pour augmenter à la fois la vérité de l'histoire et sa vraisemblance, et non pourles livrer au ridicule. Ces légendes et ces interprétations , puériles parfois à la surface , ont au fond quelque chose de grave , puisqu'elles sont l'expression d'un grand instinct qui se retrouve plus ou moins vif à toutes les époques; c'est la pensée d'un ordre surnature;! réglant tous les accidents d'ici-bas (1). Delà les superstitions, les signes , les prophéties, qui toujours se mêlèrent aux crises des nations , autrefois comme aujourd'hui , et qui souvent aidèrent 1(5 mouvement des masses. On retrouve leur action dans l'enthousiasme qui porta en Orient Baudouin IX et ses compagnons d'armes ; et le triomphe de l'ermite électrisant les Flandres aurait moins de raison et de vraisemblance à nos veux si nous ne 1(5 voyons secondé par toutes ces rumeurs. C'était renvoyé du Seigneur rendu à son peuple après vingt années de pénitence.

L'ermite, prétendant à la succession politique et morale du grand empereur , entra donc à Péronne environné de tous ses souvenirs religieux et guerriers. Les habitants de cette ville, fière d'être

(i) C'fAt à roi ifiitinrt commun à tous les homme*», aux idolâtre* comme aux cliréliern , qu'il faut attribuer les excAs da crédulité $ ** non à r-Tisf-igiicm^nt do l'figlise régulatrice ftouverainede* croyance- Il (fil tout .«..impie qu'à des époque* où la foi fut plus vivo l'imaginai*» des p"up|e« ?:it élé plin portée a ces interpréta lion* exagérées def «gnef niiurcls. Noli" si«clei prouvé rj'ieh superstition se retrouve juavfiK (Imz I"s iiu-r^luli::. (!Vst un hommage involontaire a la pensée 'i' u " poii voir surnaturel.

DE COSSTANTIHOFLE . 203

imprenable et surnommée la Pucclle , parce que jamais ennemi n'avait pu forcer ses portes, avaient déjà vu par deux, fois le comte Baudouin entrer glorieusement dans leurs mura. Il les avait contraints de se rendre en H97, lorsqu'il vainquit Philippe-Auguste dans les marais , près de Bail- "leul , et l'obligea de capituler avec son vassal ; et ce fut à Péroune qu'on signa le traité de 1 200 qui réunit de nouveau l'Artois aux Flandres (-1 ).

Après vingt-trois ans d'absence , de fatigues dans les combats d'outre-mer, de dure captivité , il devait être à peine reconnaissablc aux. vieillards qui le regardaient passer. Cent chevaliers l'accompagnaient; quatre huissiers à verge , ou sergents d'armes, marchaient devant lui, et la Croix, ouvrait la marche. 11 était monté sur un haut palefroi. Sa tête était couverte d'un simple chapeau de bure ; un manteau d'écarlatc tombait de ses épaules sur son coursier (2).

Comme il affectait de se montrer dans toute la pompe des monarques d'Orient , on peut juger de la richesse de sa parure par celle que nous voyons sur le cachet de la bulle d'or de son successeur Baudouin II. L'empereur y paraît sur un cheval élégamment et légèrement orné. La bride est simple , et les courroies distribuées sur la télé du coursier, comme aujourd'hui, se rattachent à un

(1) Janvier 11 99, vieux style.

(ïj I'hiliiw. Moi'SKES, v. 24, Bil el 3l , 823 | Chronique du Flandre (anonyme), publiée par Denis Surnage [Lyon, ISliSj,

collier tissu de perles. Deux larges anneaux serrent la queue ; les jambes sont parées de genouillères en soie ; la selle est d'étoffe enrichie de perles et de diamants ; la croupière , qui part des flancs, est large , et deux rosaces placées sur chaque côté de la croupe laissent tomber deux ornements sur les hanches. La tunique du cavalier est légère, richement brodée , et flotte sur ses cuisses : ses bottes ont des franges au-dessus du genou ; une cuirasse en perle lui serre la taille , et des bracelets terminent ses manches étroites. Il a la couronne en tête; il tient la bride de la main gauche , et de sa main droite s'élève le sceptre ou la verge que surmonte une croix à rayons d'or (1 ).

Cependant la parure de l'empereur arrivant à Péronne ne fut pas tout à fait la môme , puisqu'il avait un manteau et un chaperon , au lieu de la couronne, qu'il ne pouvait pas porter en présence du roi , son seigneur suzerain , et hors de ses domaines. Je pense aussi que, boitant , il préféra à la tunique une robe qui lui couvrait les jambes , telle qu'il l'avait portée en Flandre dans ses joyeuses entrées.

Arrivé au palais du roi , il descendit de cheval , et Louis VIII vint , par honneur , au-devant de lui (2). « Sire , lui dit le monarque , soyez le bienvenu si vous êtes réellement mon oncle , le comte

( i ) Du Gange a donné l'empreinte de ce scel dans ses Observationt * u l'histoire de Oeoff. de Villehardouin , p. 320 (Paris , -1057).

(2) Chronique de Flandre (anonyme) , éditée par Denis Sauvag (Lyon, (*562,,p 40.

DE CONSTÀNTINOPLE. 203

Baudouin , qui doit être empereur de Constantinople et de Thessalonique , comte de Flandre et deHainaut. »

Sur quoi l'Ermite répondit : « Beau sire neveu , ayez vous aussi bonne aventure. Vraiment suis icehii empereur et comte , si Ton me faisait droit, bis mes filles me veulent déshériter , et ne veulent pas me reconnaître pour père. Si vous prie , beau neveu , que vous me veuillez aider à garder mon droit. »

«Certes , repartit le roi , pour autre chose ne vousai-je mandé que pour savoir la vérité sur cette affaire. >>

Ce disant , le roi lui prit gracieusement la main par courtoisie et pour l'aider sans doute ; car son martyre en Bulgarie avait rendu sa marche pénible ; il le mena dans sa chambre , le fit asseoir auprès de lui , et lui fit moult demandes auxquelles il répondit moult bien (1 ) .

Cette première entrevue eut lieu le soir , suivant la chronique que je viens de copier. Selon d'autres, elle eut lieu le matin , ce qui ma semblé plus probable. Elle fut pleine de bienveillance réciproque , et le roi écouta longtemps l'empereur pèlerin lui racontant ses guerres , ses prisons , 88 voyages et la manière miraculeuse dont Dieu l'avait ramené dans ses états.

L'heure du dîner arriva ; c'était entre sexte et none ; c'est-à-dire entre midi et trois heures. Le

(*) Ph. Mousies , v. 24 , 658.

monarque invita le comte à dîner avec lui : celuici refusa , et promit de revenir dans la soirée (1 ). H se rendit à son hôtel , oîi l'attendait une table somptueuse; car ses chevaliers affectèrent un grand luxe , voulant que l'empereur ne demeurât pas au dessous de sa dignité en présence du monarque français et de sa cour. S'il en faut croire le trouvère Philippe Mouskes, ils allèrent jusqu'à l'excès, et dépassèrent la maison du roi , si bien qu'en la ville n'y eut telle prodigalité de viande et de luminaire (2).