LA TABLE DU ROI

(4 225 , 30 mai , de raidi à trois heures] .

On se figure aisément ce qui se passa à la table de l'ermite , qui venait d'être accueilli avec tous les égards dus 5 sa triple dignité d'oncle du roi, de comte des Flandres et d'empereur de Constantinople et de Thessalonique. Ses cent chevaliers triomphaient donc à son hôtel.

Au château on réfléchissait ; et le chancelier de France , Garin , évoque de Senlis , combinait avec

(1) J. f>fc Giisk, Annales du Hainaut , t. xvi, c. 94 Ut ÏÏ w ojpla le dîner le lendemain , suivant la chronique éditée par Dtf> B Sauvage. 11 le refuse dan» la Notice du quatorzième ou quintii** siècle sur Bertrand de Hayns, publiée par M. Lucien de Ho*"? (Paris, Techner;, p. 20.

il) Va. Mousxu, v. «4,013.

le monarque les interrogations à faire pour dévoiler la vérité , dressant d'avance les pièges où l'imposture devait se prendre.

Tout à coup des dépositions étranges vinrent changer la scène. Louis VIII et sa cour rirent beaucoup quand l'évêque d'Orléans , lévêque de Beaurois , et l'abbé de l'Aumône ou du Petit-Cîteaux , réunissant leurs souvenirs éveillés par la vue de l'empereur ermite , déclarèrent que le grand homme n'était qu'un jongleur champenois (1 ). Us le reconnaissaient à n'en pouvoir douter.

L'abbé de l'Aumône , près de Blois , prétendait donc avoir vu dans la forêt d'Argonne , forêt qui couvrait alors une partie de la Champagne et du Bas-Barrois , un faux pénitent sous l'habit d'ermite ; et l'empereur qu'il venait de voir lui ressemblait beaucoup. Le moine bénédictin raconta de plus que cet anachorète , ayant fait un voyage dans la Morinie , alla trouver Guillaume de Keu , sire de Carency , qui lui prêta un haubert de chevalier avec un cheval de bataille , pour je ne sais quelle expédition , pour quelque tournoi sans doute , et que te noble seigneur n'avait plus revu ni le cavalier ri sa monture. C'est bien , ajouta-t-il , le même tomme , à tournure fière , à tête folle , vrai coureur d'aventures (2).

H) Li rois... si a moult de la gille ri3. Ph.Mouskes, v. 25, 01 V.

Wlbid. , v. 24 , 984-24 , 994. Keu ou Queux est dans le dépaite- ^tdu Pas-de-Calais , arrondissement de Montreuil , canton d'Auxy. *-fe baron de Reiffenberg (note du v. 24, 989 de Ph. Mouskes) P®* qu'ils'agit ici d'Anselme ou d'Anseau de Keu , que Villehardouin

L'évêque d'Orléans , Philippe de Joui , l'avait connu dans une occasion plus solennelle. Ce prétendant aux deux comtés de Flandre avait déjà voulu s'emparer de la succession des comtes de Blois , par un semblable stratagème. Le brave comte Louis était tombé , en 1 205 , dans le combat d'Andrinople , à côté de l'empereur Baudouin ; on savait qu'il était mort dans la mêlée , disant à Jean de Friaise , l'un de ses chevaliers , qui l'invitait à se retirer à cause de ses blessures • « A Dieu ne plaise qu'il me soit jamais reproché d'avoir fui le champ de bataille, et d'avoir abandonné mon empereur ! » L'ermite d'Argonne était donc parvenu , à force de ruses , à se faire passer un moment pour ce même comte de Blois miraculeusement sauvé des mains des Bulgares. Ayant échoué dans cette première entreprise , il venait en tenter une seconde en essayant de se faire passer pour l'empereur de Constantinople lui-môme (1 ).

nomme Ansiaîs de Kaeu, et Du Gange Ansiau de Caheu. Je crois qu'il est question d'Arnoul , ou plutôt encore de Guillaume de Eeu. L'un et l'autre vivaient à cette époque. Le P. Malbrancq. De Morinis, t. in, 1 p. 402 et 403 , appelle cet Arnoul per bellica facinora fama clarum, toto orbe, satrapam , et lui fait épouser Adélaïde , fille de Hugues, sire de Bavelitighem , dans le territoire deGuines , homme pieux qui se fit moine avant le mariage de sa fille. Guillaume de Keu (de Kaiko) , sire de Roulaimourt ou Boullemour, devint seigneur de Carency en épousant Elisabeth deBéthune, fille héritière d'Elbert II f de Béthuné , sire de Carency. Sa fille unique épousa Nicolas de Bailleul , allié à la famille de Rooux, Chronica Balduini Avennensis , c. 9, p. 4 4 (Bruxelles, 4724); Duchesne , Maison de Béthune , p. 566 ; Archives de Flandre , à Lille, actes de 4220 et de 4222.

(4 ) Ph. Molsres , v. 24 , 995 ; Villehàrdocïn , édition de Du Gange» p. 4 48,249. Ce comte Louis laissa trois enfants, Thibaut VI, dit

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Lévêque de Beauvais , Miles de Nanteuil , avait été, lui aussi , frappé de la ressemblance de l'ermite avec un homme qui fut dans ses prisons ( I ).

L'éveil donné , les souvenirs de ressemblance se multiplièrent , et Ton eut bientôt une biographie complète de ce comédien prolée , essayant la fortune sous toutes les formes ; ménestrel aux festins et aux noces , pénitent dans les forets , chevalier dans les tournois , vendeur d herbes sur les marchés ; Gagliostro du treizième siècle , ressuscitant les comtes et les empereurs ; génie universel , également à Taise sous la pourpre ou sous la bure . une vielle ou une lance en main.

Ainsi , de découverte en découverte , on le trouva changeant de nom comme d habit : ici il s'était appelé le Normand , là l'Allemand Raoul ; ailleurs c'était Gierri de Metz , ou le (ils Bertin ; mais on l'appelait plus communément Bertrand de Rayns , ou Bertrand-le-Boiteux (2). C'était merveille que la facilité avec laquelle il passait d'un état et d'un pays à l'autre , sachant tout , emblant partout les cœurs , suivant l'expression de Philippe Mouskes ,

k Jeune, qui lui succéda, Raoul et Jeanne. Ces deux derniers moururent

«bas é^e. Thibiud VI , mort en 1218, n'ayant pas laissé d'héritiers ,

te comté de Blois passa à sa tante Marguerite, et par elle au frère du

iou $-diarre Bouchard , Gauthier d'Avesne , dont elle était l'épouse. Uist.

&Bto«,parD. Bcrnier (Paris , 1682), p. 303-308.

(*) Pu. Mouskes, v. 24 , 999-25 , 001.

(*) lbid., v. 24; 546-2 fc, 552; 25, 099-25, 102 et 25, «55.