CONCENTRATION DES ARMÉES UE LORRAINE ET DALSACE

Sous l'impression des renseignements parvenus à ce sujet

au quartier général, l'empereur jugea indispensable, le S août, de répartir ses forces en deux groupes principaux. L'un destiné à opérer en Alsace, fut formé des l ,r , cl 7« corps, cl placé sous le commandement du maréchal de Mac-Mahon ; te second se composait des 2 e , 3 e et t* corps ; il fut mis sous les ordres du maréchal Bazaine. En ce qui concernait les opérations mllilairos, l'empereur se réservait la direction générale cl le commandement direct do la garde.

L’armée de Lorraine dut prendre ce mémo jour, 6 août, et par ordre de l’empereur, les positions suivantes : le 4 ° corps, qui formait la gauche de l’armée, vint occuper Tetcrschcn, Boulay et Boucheporii. Le 3° s'établit à Saint-Avold, Mariaithaï, l'ultelangc et Sarregumiiiucs, où sc trouvait la brigade Lapasset, du 5» corps. — Le 2» corps, groupé j-n avant, dut sc replier légèrement do Sarrehrürk sur les hauteurs en arrière. La gardo était en échelon* sur la route de Metz -, l'arrivée du C e corps était annoncée à Nancy pour les jours suivants; quant au S« cor|W, il devait sc porter à Bitclio et former la ,gauche de l'armée d'Alsace.

Ln 5 août, le maréchal Bazaine prit possession de «on commandement. Par suite des modifications apportées successivement au projet d'organisation do l'année élaboré par le maréchal Nicl, le maréchal Bazaine, chef désigné de l'armée de Lorraine, et qui dans celle vue avait élé appelé précédemment au grand commandement de Nancy, s'élait vu réduit au rôle. de simple commandant de corps d'armée. Ce dut êtro une véritable déception pour lui.

La décisiou du 5 août, qui lufdonnait le commandement do trois corps d'année en présence de l'ennemi, vint lut rendre en partie lu haute posilion qu'il ambitionnait. Nous allons voir comment 11 sut exercer le commandement qui venait de lui être confié ; le combat du lendemain, G août, jette un jour particulier sur les sciitimenls qui animaient lu maréchal, et à ce titre, demande à Cire exposé avec uu grand détail.

1IATA1LLE DE FORDACU.

Le terrain sur lequel allait s'engager ce combat affecte, entre Sarrebrück, Saint-Avold et Sarrcgueinlnes , la forme d’un triangle en saillie dans le territoire allemand , ayant pour sommet Sarrebrück, point de débouché probablo de l'ennemi, en arrière duquel était massé le 2 e corps. La base du triangle était formée par la route de Saint-Avold à Sarregucmincs, sur laquelle étaient répjrlics le» divisions du 3 e corps, à Saint-Avold, à Maricnllial, à Pullclungc et à Sarreguemines.

Entre Forbaeb et Sarregueminss s'étend, à peu pré» paisiblement à la base de ce triangle, la belle position des hauteurs de Cadcnbronn, qui cemmandait le cour* de la Sarre cl celui de ta grande Bosselle, également à portée des positions du 2° corps, avant-garde de l’armée du maréchal Bazaine cl du 3 e corps, placé sous ses ordres directs, et réparti comme nous venons de le diro. '

Cette position de Cadcnbronn, reconnue en grand délai) en 18G7 par lo général Frossard, avait élé signalée par lui depuis longtemps au maréchal. Elle présentait à ce moment un Intérêt tout particulier, par la prolqclion qu’elle assurait aux grands magasins de vivres préparés k Forbaeb et ù Sarrcguemines, dans l'hypothèse d'une guerre offensive, et que lo moindre mouvement en arrière devait faire tomber aux mains de l'ennemi.

En présence des renseignements qui arrivaient sur la concentration et le voisinage des forces ennemies, le général Frossard, justement inquiet de la situation avancée qu'il occupait h Sarrebrück, télégraphiait lu & août à l'empereur qu'il sc trouvait un peu en flèche, et que le 2' corps serait beaucoup mieux sur les plateaux de Forbach à Sarrcgueraines. il lui fut répondu d’avoir k reporter le lendemain son quartier général & Forbach.

Ce fut dans l'après-midi do ce Jour (6 août) quo le générai fui placé sous le commandement du maréchal Bazaine, auquel Il rendit compte Immédiatement de l'ordre qu’il venait de recevoir. " >.

Le 5 août, à dix heures du soir, une dépêche du major général signalait des mouvements considérables do l'ennemi entre Sarrebrück et Sarrelouis, et prescrivait la plus grande vigilance.